Onkoloji görüntüleme prosedürlerinde yaygın olarak kullanılan flüoresan boya, anormal büyümeleri vurgulamak için görüntüleme ajanı olarak bilinir. Farklı kanser görüntüleme ajanları, alışılmadık büyüme düzenlerine ve malign kitlenin metabolik gereksinimlerine dayanan tümörleri hedef almak için tasarlanmıştır. Bazı ajanlar sadece sağlıklı ve kanserli hücreler arasında değil, aynı zamanda farklı kanser türleri arasında da farklılık gösterir. Bir görüntüleme ajanı kullanarak onkologlar tanı koyabilir, tedavi rejimlerini izleyebilir ve metastaz derecesini değerlendirebilir.
Hastalar genellikle bilgisayarlı tomografi (BT), manyetik rezonans görüntüleme (MRG) veya pozitron emisyon tomografi (PET) işlemlerinden önce bir radyofarmasötik görüntüleme ajanı alırlar. Radyoloji teknisyenleri, ajanı oral, intravenöz olarak veya lavman yoluyla uygularlar. Vücudun görselleştirilecek kısmına veya yapısına bağlı olarak, hastalar ayrıca bir arter yoluyla veya belirli bir vücut boşluğu içinde bir görüntüleme ajanı da alabilirler. Maddeler tipik olarak böbrekler tarafından idrarla veya dışkı atığının boşaltılmasında elimine edilir. Hastalar genellikle eleme işlemini hızlandırmak için artan sıvı alımını öneren işlem sonrası talimatları alır.
Erken görüntüleme ajanları sadece tümörleri hedef almamış ve vurgulamamış, aynı zamanda hücre hasarı veya ölümünün meydana gelmesinden sonra kitleden geçmiştir. Görüntüleme ajanı, diğer alanlara giden bir izi aydınlatan floresansa devam etti. Bilim adamları, sadece canlı bir hücrede iken floresan olan ve ölü veya ölen hücreleri bıraktıktan sonra durduran farklı bileşikler geliştirdiler. Bu sonraki formülasyonlardan biri, genellikle canlı hücrelerin içindeyken flüoresan olan BODIPY adı verilen bor-dipiretilen içerir. Bilim adamları, BODIPY'nin meme kanserlerini (insan epidermal büyüme faktörü reseptörü2) HER-2 proteini ile aydınlatmasını sağlayan belirli tümörleri hedef alan belirli molekülleri birleştirerek maddeyi daha da değiştirdiler.
Onkologlar sıklıkla malign kitle tespiti için 18F-florodeoksiglukoz (18F FDG) olarak bilinen görüntüleme ajanını kullanır. Tümör hücreleri normal dokulara kıyasla daha hızlı büyür ve çoğalır, bu da daha yüksek bir besin tüketimine sahip oldukları anlamına gelir. 18F FDG bileşiği, tümör hücrelerinin beslenme gereksinimlerini karşılamak için hızla emdiği bir şeker molekülü içerir. Bununla birlikte, flüoresan bileşik, kemik dokusunda malign hücre büyümesini etkili bir şekilde aydınlatmaz. Bunun yerine, sodyum florür-18 (18 NaF) kemik dokusunda aydınlatma sağlamak için kullanılır ve onkologlar yumuşak ve kemik dokulardaki tümörlerin varlığını görselleştirmek için bu maddeyi sık sık 18F FDG ile birleştirir.
Floresan bileşikler, malign doku içinde ve çevresinde vasküler yapıların gelişimini analiz ederek tümör büyümesini izlemek için de kullanılabilir. Tüm malign dokular için ortak bir protein olan vasküler endotel büyüme faktörü (VEGF) kullanarak, doktorlar tümör tarafından oluşturulan kan damarlarının gelişimini izler. Radyologlar ayrıca kanserleri tanımlamak ve tedaviyi belirlemek için bazı bileşikleri kullanabilir. Görüntüleme ajanı 18F-floromisonidazol (FMISO), düşük oksijen seviyelerine sahip dokuları tespit eder. Bu kanserler genellikle kemoterapiye veya radyasyona zayıf bir tepkiye sahiptir.
