Fırsatçı bir enfeksiyon, patojen hale gelen normal olarak iyi huylu bir mikroorganizmanın neden olduğu bir enfeksiyondur. Fırsatçı enfeksiyonlar, bu tür organizmaların ele geçirilmesine ve yaygın enfeksiyona neden olmasına izin veren bağışıklık sistemi zayıflamış insanlarda görülür. Bağışıklık sistemi sağlıklı olan bireylerde, bu organizmaların enfeksiyona neden olan noktaya yayılmasına asla izin verilmeyecektir, çünkü bağışıklık sistemi onları uzak tutar.
Çok sayıda insan, OI olarak da bilinen fırsatçı enfeksiyon riski altındadır. Klasik örnek, esasen bağışıklık sistemini kapatan bir retrovirüs ile enfekte olmuş HIV / AIDS hastalarıdır. Kanser için kemoterapi gören insanlar, organ nakli için hazırlıkta bağışıklık sistemini baskılamak için ilaç kullananlar, yetersiz beslenme mağdurları ve özellikle yaşlılar gibi mevcut hastalıkları olan kişilerde de risk altındadır.
Fırsatçı enfeksiyonlara neden olan mikroorganizmaların bazıları aslında vücutta zaten mevcuttur. Örneğin sitomegalovirüs gibi organizmalar popülasyonun% 50'sinden fazlasında bulunur. Bağışıklık sistemi zayıf olan insanlar, kendi vücutlarındaki mantarlar, bakteriler ve protozoalar yaygın olarak veya başka insanlar veya hayvanlar tarafından taşınan organizmalara maruz kalmanın bir sonucu olarak fırsatçı bir enfeksiyon yaşayabilirler. Vücudun normalde hafif derecede virülan bir mikroorganizması vücuda girdiğinde fırsatçı bir enfeksiyon da ortaya çıkabilir, bu nedenle ateş, öksürük ve soğuk algınlığı olan kişilerin bağışıklık sistemi zayıf olan insanlardan uzak durmaları istenir.
Fırsatçı enfeksiyonla savaşmanın bir yolu, vücudu zararlı istilacılara karşı düşmanca yapmak için tasarlanmış profilaktik ilaçlar kullanmaktır. Bununla birlikte, tüm olası enfeksiyon kaynaklarına karşı korunmak mümkün değildir ve bazı bölgelerde insanlar profilaktik tedavi için ödeme yapamayabilir. Bu nedenle, bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerin düzenli tıbbi kontroller almaları önemlidir, böylece durum ciddileşmeden önce erken enfeksiyon belirtileri görülebilir.
Fırsatçı bir enfeksiyon tanımlandıktan sonra, yayılmaması ve daha fazla hasara yol açmaması için tedavi edilmelidir. Bununla birlikte, tedavi hastanın mevcut tıbbi durumu ile karmaşıktır. Örneğin, bazı AIDS hastalarında Kaposi's Sarcoma adlı bir kanser gelişir. Normal şartlarda kanser iyi huyludur, ancak kemoterapi ile tedavi edilebilir. Bununla birlikte, kemoterapi, hastanın bağışıklık sistemini tahrip eder, bu nedenle başka tedavi yaklaşımları kullanılmalıdır. Bazen etkili bir tedavi yoktur, bu yüzden fırsatçı enfeksiyonlar bu kadar tehlikelidir.
