Bir optometrist bir tıp doktorundan ziyade bir optometri doktorudur (OD). Göz doktoru, göz muayenesi yapmak, düzeltici kontakt lens ve gözlük koymak ve göz hastalığını teşhis ve tedavi etmek için lisanslıdır. Anormallikleri tedavi etmek için çeşitli görme terapileri ile çalışacak ve gözler için ilaç yazabilecektir. Ameliyat gerekirse, hasta bir göz doktoruna (MD) gönderilir.
Birçok insan yanlışlıkla bir göz doktorunun, tıp doktoru olarak, rutin göz muayenelerinde görmenin optometristten daha iyi olduğuna inanıyor. Göz doktorunun görüşünde yanlış bir şey olmamasına rağmen, uzmanlığı ameliyatta iken, optometrist rutin göz muayeneleri ve invaziv olmayan tedaviler ve göz hastalığı için tedaviler için gerekli olan bakım konusunda uzmanlaşmıştır. Bir oftalmolog normalde bir optometristten daha yüksek ücretlere sahip olacak ve rutin sınavların çoğunu yine de bir kurum içi optometriste verebilecek. Ameliyat veya alternatif tedavilerle tedavi edilebilecek bir sorun ortaya çıkarsa, göz doktorunun ameliyat önerme olasılığı daha yüksek olabilirken, optometrist ilk önce diğer potansiyel tedavileri tüketecektir. Göz doktoru gerektiren bir sorun olmadığı sürece, bir optometrist rutin göz bakımı için daha uygun maliyetli bir seçim olacaktır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, akredite bir üniversitede veya kolejde en az üç yıl yüksek öğrenim tamamlamış olan bir kişi optometride akredite edilmiş dört yıllık bir okula devam edebilir. Bunu hem yazılı hem de klinik olarak yapılan devlet sınavları takip eder. Optometrist daha sonra aile hekimliği, oküler hastalık, pediatrik optometri ve görme terapisi dahil herhangi bir alanda uzmanlaşmak için ek bir yıllık ikamet tamamlamayı seçebilir.
Günümüzde pek çok alışveriş merkezinde lisanslı bir optometrist tarafından göz muayenesi yapan "görme merkezleri" varken, tesiste düzeltici gözlükler de yapılmaktadır. Lensleri öğüten zanaatkarlara gözlükçü denir. Göz doktorları ve göz doktorlarının aksine, gözlükçüler lisans gerektirmez ve göz muayenesi yapamaz veya hastaları tedavi edemez.
Rutin bir göz muayenesi genellikle yılda en az bir kez önerilir. Görme ile ilgili bulanıklık, yanma veya yanma, kuruluk veya görme keskinliği kaybı gibi sorunlar yaşıyorsanız, hemen bir optometrist görmek akıllıca olacaktır.
