Anaklitik depresyonun psikolojik literatürde çok farklı iki tanımı vardır. Bunların her ikisi de bağlanma ile ilgilidir, ancak her türden farklı bir popülasyon grubu etkilenir. Bir anaklitik depresyon türü, artık çok fazla kullanılmayan bir terimdir ve bir bakıcıya bağlanma yaşamın ilk yılında uzun bir süre boyunca kesilirse ne olacağıyla ilgilidir. Diğerinin yetişkin terapötik bir ortamda veya yetişkin ilişkilerinde, bir insan diğerlerine aşırı derecede bağlı olduklarında ortaya çıkması daha muhtemel olabilir.
İlk tip anaklitik depresyonda, uzun süre bakıcı kaybeden yetimhanedeki veya hastane ortamındaki çocuklar üzerinde gözlemler yapıldıktan sonra, terim gelişti. Bu çocuklar iyi bakılsa ve fiziksel ve tıbbi ihtiyaçlarının karşılanmasına rağmen, çoğu gelişimsel olarak güçlü bir şekilde kayıp ya da başarısızlığa uğramaya başladı. Bunun nedeni, çocukların tek ve tutarlı bir bakıcıyla bağ kurma imkanı bulunmamasıdır. Bu konuda yapılan çalışmalar, anne gibi bekar bir bakıcının altı ay geçmeden bir çocukla tekrar bir araya gelmesi durumunda kayıpların tekrar kazanılabileceğini göstermiştir. Bu noktanın ötesinde, bazı çocuklar geciktirme, sosyal problemler veya en kötü durumlarda ortaya çıkmayacak kadar önemli bir düşüş yaşayabilir.
Bu bulgular şimdi bağlanma bozukluğu hakkında anlaşılanların bir parçasıdır. Bebekler kesinlikle tutarlı bir bakıcıya bağlanmaya ihtiyaç duyarlar. Fiziksel ihtiyaçların tek başına görülebilmesi gelişim için yeterli değildir ve bu bilgi şimdi birçok hastanenin ve yetimhanenin yönettiği şekli yeniden şekillendirmeye yardımcı olmuştur. Özellikle hastanelerde, ebeveynlerin çocuklarıyla çok az saat geçirmelerine izin vermek yerine hasta bir çocukla mümkün olduğunca çok zaman geçirmeleri teşvik edilir.
Anaklitik depresyonun diğer formu, insanların oluşturduğu bağlanma türleriyle de ilgilidir ve terim bazen psikodinamik terapide veya kişilerarası terapide de kullanılabilir. Bu rahatsızlıktan muzdarip insanlar, hayatlarında belirli kişilerin varlığı olmadan kendilerini zayıf, çaresiz veya kontrol dışı hissederler. Bu durum bir terapist etrafında evrimleşebilir ve aktarımın aşırı bir versiyonu olabilir veya eş veya arkadaş ilişkisi ile ilgili olabilir. Etkilenen kişi, bir ilişki kurduktan sonra bir ilişki kurmaya çalışmak için çok uzun sürebilir. Bu, terapide gerçekleştiğinde, terapist uygun şekilde not etmeli ve kişinin bu bağımlılığı fark etmesine ve umarım iyileşmesine yardımcı olmak için çaba sarf edilmelidir. Tedaviyi erken sonlandırmak çok olumsuz sonuçlara yol açabilir.
İkinci tipin anaklitik depresyonu, farklı depresyon tipleri arasında ayrım yapmak anlamına gelen esnek bir etikettir. Teşhis ve İstatistik El Kitaplarına (DSM) göre kişiye depresyon teşhisi konulabilir. Ancak DSM, bu bozukluğu spesifik bir durum olarak tanımıyor. Yine de, başkalarına aşırı bağımlı olanlara en iyi şekilde yardımcı olmak için kullanışlı bir tanı aracı olabilir.
