Anaplastik karsinom, ciddi solunum zorluğuna neden olabilen nadir fakat çok ölümcül bir tiroid kanseri şeklidir. Belirtiler aniden ortaya çıkma eğilimindedir ve kanser çok hızlı bir şekilde lenf bezlerine ve diğer vücut dokularına yayılabilir. Hastalar semptomları hemen fark edildiğinde, teşhis edildiğinde ve tedavi edildiğinde en iyi hayatta kalma şansına sahiptir. Kanser tiroid ile izole edilirse cerrahi etkili olabilir, ancak birçok hasta yayılan bir malignite ile mücadele etmek için kemoterapi veya radyasyon almak zorundadır.
Doktorlar anaplastik karsinomaya neyin neden olduğunu bilmiyorlar, ancak çeşitli risk faktörleri tanımlandı. En sık altmış yaşın üzerindeki hastalarda kanser görülür ve kadınlar erkeklerde anaplastik karsinomu geliştirme ihtimalinin yaklaşık üç katıdır. Hormonal dengesizlikler nedeniyle iyot eksikliği veya diyetteki iyot yönünden zengin yiyecek eksikliği olan kişilerde tiroid problemleri riski daha yüksektir. Ek olarak, guatr ve foliküler kanser gibi daha sık görülen diğer tiroid bozuklukları için teşhis ve tedavi edilen hastalarda anaplastik karsinom gelişmesi daha olasıdır.
Gelişmekte olan bir tümörün ilk belirtileri genellikle nefes darlığı, yorgunluk ve ses kısıklığıdır. Birkaç ay içinde boğazın önündeki bir yumru görülebilir ve hissedilir. Bir tümör büyümeye devam ettikçe, yutmayı çok zorlaştırabilir ve kronik, ağrılı, kanlı bir öksürüğe neden olabilir. Boyundaki lenf düğümleri, şişmeye başlayabilir ve kanser yayılmaya başladığında hassaslaşabilir.
Bir onkolog, boyun kitlesini hissederek, semptomlar hakkında sorular sorarak ve boyun ve göğsün bilgisayarlı tomografi taramalarını alarak anaplastik karsinomu teşhis edebilir. Bir tümör keşfedildiğinde, ince iğne aspirasyonu ile bir doku örneği toplanır. Bir cerrah kitlenin merkezine içi boş bir iğne sokar ve küçük doku parçaları ve sıvıları bir şırıngaya çeker. Biyopsi sonuçlarının anaplastik karsinomu ortaya çıkarmasından hemen sonra tedavi kararları göz önünde bulundurulur.
Kanser tiroidden izole edilirse, bir cerrah bezi çıkartabilir ve çevresindeki dokuyu koruyabilir. Ancak çoğu durumda, kanser ameliyattan önce yayılmış durumda. Lenf bezleri ve trakeadaki kanserle savaşmak için cerrahi, radyasyon ve kemoterapinin bir kombinasyonuna ihtiyaç vardır. Kanser akciğerlere, kemiklere veya beyne ulaşırsa, tedavi çabalarına rağmen neredeyse her zaman ölümcüldür. Genel olarak, erken tanı alan ve düzenli tedavi gören hastalar, altı aydan bir yıla kadar ortalama hayatta kalma oranını geçebilir.
