Afazi, beynin dilden sorumlu olan kısmı zarar gördüğünde ortaya çıkan bir dil bozukluğudur. Hasar, genellikle beynin sol yarım küresinde meydana gelir ve kafa travması veya inme gibi durumlarda oldukça hızlı bir şekilde gerçekleşebilir. Beyin tümörleri de afaziye neden olabilir, ancak bunların belirtileri yalnızca daha uzun bir süre içinde kademeli olarak görülebilir.
Sufferler ayrıca yüz ifadelerinde ve dil anlayışında da bozulmalara neden olabilir. Ayrıca okuma ve yazma konusunda da zorluk çekerler. İnme, afazinin çok yaygın bir nedenidir. Beyin hücreleri, beyne ulaşan kan eksikliği nedeniyle öldüğü zaman meydana gelir, bu da yaşamsal besin ve oksijen eksikliği ile sonuçlanır. Beyin hasarının diğer nedenleri beyin enfeksiyonları ve kafaya ciddi darbelerdir.
Üç ana afazi türü vardır. Broca afazisinin acı çekenleri beynin ön lobuna zarar vermiştir. Konuşmak için büyük çaba harcamalıdırlar ve konuşma genellikle kısa, anlamlı cümleler halindedir. Kişi genellikle "olduğu gibi" ve "olduğu gibi" kısa kelimeler bırakacaktır. Broca'nın cümleleri kısa olduğundan dolayı akıcı olmayan afazi olarak niteleniyor.
Broca'lı insanlar genellikle başkalarının konuşmalarını anlayabilir. Ayrıca kendi konuşmalarının ve başkalarının onları nasıl duyduğunun farkındalar. Bu, hastalara daha uzun cümleler üretmeye çalıştıkları için büyük sıkıntıya neden olabilir. Broca'lı insanlar genellikle felç veya sağ kol veya bacağın zayıflığından muzdariptir. Bunun nedeni beynin ön lobunun ayrıca vücudun hareketinden de sorumlu olmasıdır.
Beynin temporal lobuna zarar veren insanlar Wernicke'in afazisinden muzdarip olabilir. Bu, acının anlamı olmayan uzun cümlelerle konuşmaya neden olan akıcı bir afazidir. Gereksiz kelimeler eklerler veya sıklıkla yeni kelimeler oluştururlar. Konuşmayı anlamada güçlük çektikleri için genellikle bu hataların farkında değillerdir. Ayrıca, vücut hareketi için temporal lob gerekmediğinden genellikle vücut güçsüzlüğü yoktur.
Üçüncü tip afazi, genel afazi olarak bilinir. Bu, beynin büyük kısımlarına verilen hasardan kaynaklanır. İstihdamçılar sözlü iletişim kurmak ve dili anlamakta zorlanıyorlar.
Afazi genellikle yaşamın ortalarından sonraki yaşlarına kadar görülür. Hem erkeklerde hem de kadınlarda ortaya çıkabilir. Her yıl yaklaşık 80.000 kişinin etkilendiği tahmin edilmektedir ve ABD'de 1 milyondan fazla acı çekmektedir. Bazı kişiler tedavi olmadan tamamen iyileşir, ancak çok sayıda hasta konuşma terapisi gibi tedavi gerektirir. Şu anda, hem şimdi hem de gelecekte hastalara yardımcı olacak yeni ilaçlar da bulunan çok sayıda araştırma çalışması yürütülüyor.
