Arter gazı embolisi (AGE) bazı dalgıçları etkileyen bir durumdur. Kan akışını engelleyen kandaki kabarcıkların ortaya çıkması ile karakterize edilir. Bu kabarcıklar vücuttan geçerken, beyin de dahil olmak üzere birçok ana organa zarar verebilir. AGE, ciddi bir dekompresyon hastalığı şeklidir ve dalgıçlarda ortaya çıkmanın yanı sıra, örneğin bir uçak kabinindeki basınçlandırma başarısız olduğunda olduğu gibi hızlı dekompresyona maruz kalan insanlarda da ortaya çıkabilir.
Bu duruma kandaki çözünmüş gazların genişlemesi neden olur. Bu gazlar basınç azaldıkça genişler. Dalgıç normal olarak nefes alırken basınç yavaşça azalırsa, çözünmüş gazlar doğal olarak dağılabilir. Bununla birlikte, basınç hızlı bir şekilde azalırsa, gazlar kan akışını tıkayan kabarcıklara dönüşür. Bazı arteriyel gaz embolisi vakalarında, hasta ayrıca akciğerlerin kelimenin tam anlamıyla patladığı, erimiş gazlar çok hızlı bir şekilde genişlediğinden, pulmoner barotravma yaşar.
Bazı insanlar bu durumu “hava embolizmi” olarak adlandırırlar, bununla birlikte, bir gaz embolizmi olarak daha iyi bilinmesi gerekir, çünkü değişmez havadan ziyade azot gibi çözünmüş gazlardan kaynaklanır. Kalbin yakınında bir gaz kabarcığı oluşursa, hasta hızlı bir şekilde sıkıntıya girebilir, çünkü kalbi kan pompalayamaz. Gaz kabarcıkları da beyne ulaşabilir, beyin işlevini bozabilir ve potansiyel olarak beyin hasarına neden olabilir.
Bir arteriyel gaz embolizminin işaretleri tipik olarak yüzeye çıkma dakikalarında ortaya çıkar. Bir dalgıç bulanık görme veya baş dönmesinden şikayet edebilir ve aşırı durumlarda, ağız çevresinde kanlı bir köpük oluşabilir ve dalgıç kalp rahatsızlığına neden olur. Dalıcıyı dengelemek için acil ilk yardım gerekir ve arteriyel gaz embolizmini tedavi etmek için uzun süreli tedavi gerekecektir.
Arteriyel gaz embolisini önlemek için atılabilecek bazı adımlar vardır. Dalgıç, akciğerde ve boğazda, göğsün soğuğu olan bir kişide olduğu gibi, akciğerlerde ve boğazda çok fazla sümük varsa, sümük bir arteriyel gaz embolisine girecek hava kabarcıklarını tutabildiğinden, risk büyük oranda artar. İnsanlar soğuk algınlığı, göğüs ağrıları ve diğer solunum sorunları varsa dalış yapmamalıdır. Ayrıca, erken işaretlerin tanınabilmesi için arkadaşları ile dalış yapma ve dekompresyon hastalığı ve arter gazı embolizmi yaşayan birisinin gözetimi altında olmalıdır.
