Asbest, kişinin asbest ürünlerine maruz kalmasıyla ilişkili bir akciğer hastalığıdır. Creighton Tıp Fakültesindeki araştırmacıların belirttiği gibi, "asbest bir akciğer dokusunun fibrozu veya izidir."
Asbest, dünyadaki madenlerden tırmıklanmış lifli malzemelerden yapılmış, ısıya dayanıklı yararlı bir üründür. Asbest, faydalı olsa da, maruz kalan herkese ciddi tıbbi riskler getirir. Creighton araştırmacılarına göre, asbeste maruz kalan bireylerin, akciğer tümörleri veya kanseri geliştirmesi, asbeste maruz olmayanlara göre beş kat daha fazladır.
Genel olarak, burun ve bronşlar filtre görevi görür ve birçok parçanın akciğerlere girmesini önler. Ancak asbest lifleri uzun, ince ve mikroskobiktir. Filtreler arasında kolayca kayabilir ve problemlerin başladığı yerlerden akciğerlere girerler. Araştırmacılar asbestin en sık bu tehlikeli maddeye maruz kalan insanlarda bulunduğunu belirtiyorlar. Bu grup otomobil tamircisi, tersane işçileri, elektrikçiler ve diğer bina esnafını içermektedir.
Asbest semptomları maruziyetten bir süre sonra ortaya çıkabilir. Çoğu durumda semptomlar 10 yıl sonrasına kadar ortaya çıkmaz ve maruziyetten 20 yıl sonra ortaya çıkan semptomları bulmak nadir değildir. Araştırmacılara göre, ortak asbest belirtileri:
- nefes darlığı
- kalıcı ve üretken öksürük
- üzücü spazmlar
- göğüs ağrısı veya gerginlik
- iştah kaybı
Şu anda asbest için bir tedavi yoktur. Hastalık yaşla birlikte ilerleme eğilimindedir ve durum nadiren iyileşir veya kaybolur. Solunum tedavileri, akciğerlerdeki birikintileri gidermek için kullanılabilir. Nemlendiricilerin öksürük ve diğer rahatsızlıkları hafifletmek için de faydalı olduğu bulunmuştur.
Asbest alan sigara içenlerin derhal sigarayı bırakmaları önerilir. Aksi takdirde, duman soluma ile birlikte asbest kombinasyonu, daha da toksik olabilir ve asbestin hızlı bir şekilde ileri aşamalara ulaşmasına neden olabilir. Araştırmacılara göre, asbest bulunan ve sigara içen bir kişinin, kanser yapması durumunda, sigara içmeyen bir kişiden daha fazla kanser olasılığı 55 kat daha fazladır.
