Athelia, bir veya iki memenin de bulunmadığı bir durumdur. Bu doğuştan bir durumdur, yani doğumdan itibaren olduğu anlamına gelir. Athelia'yı daha sonra yaşamda geliştirmek mümkün değildir ve kaza, hastalık veya ameliyat nedeniyle bir veya iki meme ucunun kaybı athelia olarak kabul edilmez.
Nadir görülen bir durum olan athelia, ilk trimesterde gelişebilecek bir doğum kusurudur. Gebeliğin altıncı haftasında, büyüyen bir fetüs meme bezleri geliştirmeye başlar ve eğer normal şekilde olgunlaşmazlarsa, bebek athelia ile doğmuş olabilir. Bu durumun ortaya çıkması doğumdan hemen önceki veya sonraki döneme kadar da izlenebilir, çünkü bu sırada memeler meme dokusundan çıkar. Bazen bir bebek meme ucunun olmaması da dahil olmak üzere bir veya iki taraftaki tüm göğüs dokusunun eksikliği olan amastia ile doğmuş olabilir.
Athelia'nın kendisi iyi huylu bir durum olarak kabul edilebilir olsa da, her iki tarafta da meme uçları eksik olan kadınlar emziremeyecektir. Eğer durum izole edilmiş bir anomali ise, bu durumu olan insanlar için en ciddi problemdir. Bununla birlikte, Athelia, hepsi konjenital olan Polonya sekansı, ektodermal displazi ve Yunis-Varon sendromu gibi daha ciddi hastalıklarla bağlantılıdır.
Polonya sekansında, göğüs kası vücudun bir tarafında deforme olur veya kaybolur, bu da yakındaki kasların gelişimini ve aynı taraftaki eli etkiler. Çoğu zaman, bu durumla doğan bebeklerde kaburgalar eksiktir ve parmaklar arasında motor yeteneğini zayıflatan dokumalar artar. Kızlarda, etkilenen taraftaki meme ve meme başı genellikle yoktur. Bu hastalık spesifik olmayan bir gelişimsel alan kusuru olarak sınıflandırılır ve bu nedenle bilinen bir neden yoktur. Polonya sekansı, vücudun sağ tarafını neredeyse soldan iki kat daha fazla etkileyen nadir bir durumdur.
Ektoderm gelişimindeki bir sorun, ektodermal displaziden veya Yunis-Varon sendromundan etkilenen insanlarda atheliaya neden olabilir. Ektoderm, çok genç bir embriyonun dış tabakasıdır ve daha sonra cilde, sinir sistemine, dişlere ve ter bezlerine dönüşür. Ektoderm düzgün bir şekilde gelişmezse, vücudun bu kısımları anormallikler gösterebilir. Modifiye edilmiş bir ter bezi olan meme başı, bu durumlardan herhangi birinden etkilenen insanlarda bir veya iki tarafta olmayabilir.
