Atipik göğüs ağrısının tanımı genellikle soyuttur ve doktordan doktora değişebilir. Bazıları, anjina ya da kalbe oksijen bakımından zengin kan eksikliğinden kaynaklanan göğüs ağrısı ile ilgili değilse atipik olduğunu düşünür. Diğerleri, atipik ağrının sternum üzerinde göğüs ağrısı veya göğüs kemiği veya sternumun sol veya sağ tarafından yayılan ağrı olduğunu belirtmektedir. Her ne kadar atipik ağrının ortaya çıkması, asit atılımının neden olduğu aşırı tükenme veya spazmlar gibi basit şeylerle ilişkili olsa da, bazı ağrılar kalp krizi veya diğer ciddi durumların bir sonucu olabilir.
Atipik göğüs ağrısı genellikle sternum üzerinde veya solunda veya sağında oluşan keskin, kısa süreli bir ağrıdır. Bazen ağrı daha ısrarcı olabilir veya göğüs dışındaki bir yerden yayılabilir. Bazı durumlarda, kollarda veya omuzlarda, karın, sırt veya boğazda ağrı gelişebilir. Daha kalıcı ağrı, ciddi bir tıbbi durumun göstergesi olabilir. Örneğin, üst sırt, boyun veya çenedeki kalıcı ağrı atipik kalp krizi olarak adlandırılan neden olabilir.
Ağrı için daha düşük bir eşiğe sahip olanlar, atipik göğüs ağrısının, rahatsızlığı iyi tolere edenlerden daha belirgin olduğunu görebilir. Ek olarak, kadınların düzensiz göğüs ağrısı yaşama olasılığı erkeklerden daha fazladır. Birçok değişken göz önüne alındığında, bu durumun doktorlar tarafından sıklıkla yanlış teşhis konması veya hastalar tarafından göz ardı edilmesi şaşırtıcı değildir. Çoğu durumda, çoğu atipik ağrı aslında kalp veya akciğer koşullarından kaynaklanmadığından, bunun yerine genellikle hafif kas-iskelet sistemi sorunlarından kaynaklandığı için bu komplikasyonlara neden olmaz.
Atipik göğüs ağrısının hafif ila şiddetli arasında birçok potansiyel nedeni vardır. Egzersiz veya ağır iş nedeniyle aşırı egzersiz yapmak, baş ağrıları ve asidik maddelerin yutulması gibi bu tür ağrıların ortak bir nedenidir. Majör depresyon veya sık panik ataklar ve bazı gastrointestinal durumlar gibi psikiyatrik sorunlar da göğüs rahatsızlığına neden olabilir.
Atipik göğüs ağrısının daha ciddi nedenlerinden bazıları akciğerler, kalp ve kan damarlarıyla ilgilidir. Örneğin, bu tür acı çekenlerin çoğunun, pulmoner embolileri veya aort anevrizmasını dışlamak için belirli fiziksel muayenelerden geçmesi teşvik edilir. Kalp krizleri, zatürree ve torasik tümörler de atipik göğüs ağrısı ile sonuçlanabilir.
