Otomatik davranış, bedenin görünüşte kendine ait bir aklı olduğunda ortaya çıkar. Bu gibi durumlarda, bir kişi kendi kontrolü dışında olan davranışlarda bulunur. Bu davranış istemsiz vücut hareketlerini veya isteksiz sözel ifadeleri içerebilir. Bazı tıbbi durumlar, epilepsi, hipoglisemi ve bazı uyku bozuklukları dahil olmak üzere otomatik davranışla kendini gösterir.
Pek çok durumda, kişi bilinç değiştirmiş durumdayken otomatik davranış oluşabilir. Örneğin, şiddetli uyku eksikliği olan bireylerin yarı bilinçli durumdayken otomatik davranış sergiledikleri gözlemlenmiştir. Gösterilmiş eylemler uykusuzluğu, uyurgezerliği ve en aşırı durumlarda, şiddet içeren ya da katil davranış sergileyen bile olabilir: cinayetçi somnambulizm. Suçla suçlanan bazı kişiler, suç eylemlerinin bilinçli kontrol altında olmadığını iddia ederek otomasyonu savunma olarak bile kullandılar. Hafızanın geri çekilmesi, bireylerin bazen tecrübe ettikleri, davranışın başka bir bilinç seviyesinden kaynaklandığı fikrini destekler.
Diğer bozukluklar otomatik davranış bileşenlerine sahip olabilir. Hatalı sinir bağlantıları nedeniyle, epileptikler nöbetler veya çiğneme veya yutma gibi diğer kontrolsüz hareket biçimleriyle karşılaşabilir. İstemsiz beden keneleri veya istenmeyen sözlü ifadeler ayrıca Tourette Sendromu olarak bilinen bir bozukluğu karakterize eder. Ayrıca, bazı şizofreni formları, bir bireyin hareket seviyesinin ve farkındalığının ciddi biçimde sınırlı olduğu katatonik durumları ve bireyin bilinçsiz olarak bir süre bilinçsiz olarak başka bir yaşam ve kimliğe büründüğü zaman, bireyin bilinçsizce başka bir yaşam ve kimliğe büründüğü durumlarda ortaya çıkar. Ek olarak, deliryum, bir bireyin kan şekeri düzeyleri sert bir şekilde düşerek onları yarı komatoz haline getirdiğinde ortaya çıkabilir.
Daha geleneksel bir düzeyde, yansıtıcı eylemler bile içgüdüsel olarak kolaylaştırıldığından, otomatik davranış türü olarak görülebilir. Bir diğer nispeten zararsız otomatik davranış biçimi otomatik yazmadır, bazı bireylerin beyninin bilinçaltı düşünce süreçlerini elin otomatik hareketleriyle fiziksel olarak haritalandırması gerekir. Zararlı otomasyon türlerine gelince, bunlar antikonvülsanlar gibi ilaçlarla kontrol altında tutulabilir.
Beynin sinir ağlarındaki yanlışlıklar, otomatik davranışı destekleyebilir. Elektroensefalogram (EEG) bireylerin okumaları rutin olarak beyin dalga paternlerinde anormallikler göstermektedir. Bazı durumlarda, bu anormallikler, bir kişinin hızlı uyku hareketi (REM) uykusunun karakteristiği orta halleri geçmeden hızlı bir şekilde derin uyku veya bilinçsizlik durumundan bir uyarı durumuna geçtiğinde ortaya çıkar. Uyku bozukluğu narkolepsisinin, bir kişinin alarm durumundan derin uykuya hızlı bir şekilde ilerleyeceği zıt bir etkisi vardır.
