Azotemia, kan dolaşımındaki alışılmadık derecede yüksek miktarda azot atık ürününü ifade eder. Normalde, böbrekler kanı süzer ve atıkları idrar şeklinde atar. Azotemi durumunda, böbrekler, üre, kreatinin ve diğer azot içeren bileşikleri kandan yeterince çıkaramaz. Durumu olan bir kişi tedavi olmadan yorgunluk, konfüzyon, yüksek tansiyon ve nihai böbrek yetmezliği yaşayabilir. Ciddi sağlık komplikasyonlarını önlemek için altta yatan sebebin belirlenmesi ve düzeltilmesi için acil servise sıklıkla ihtiyaç duyulur.
Doktorlar azotemiyi, problemlerin ilk gerçekleştiği yere bağlı olarak üç genel kategoride sınıflandırır. Prerenal azotemi, ateroskleroz gibi böbreklere kan akışını azaltan bir komplikasyon anlamına gelir. İntrarenal azotemi esasen böbrek yetmezliğidir; sorun böbreklerin kendisinde yatmaktadır. Postrenal azotemi, atıklar böbreklerden ayrıldıktan sonra idrar akışının tıkanmasının sonucudur. Üç tür, kan üre azotunda (BUN) ve genellikle idrarla atılan diğer bileşiklerde tehlikeli artışlara yol açabilir.
Üç azotemiden herhangi birine sahip bir kişi, hızlı bir kalp atış hızından ve artmış kan basıncından muzdarip olabilir. Kafası karışmış, yorgun ve baş dönmüş olabilir ve idrar üretiminde azalma görülür. Ayrıca, cilt solgun hale gelebilir ve eklemler iltihaplanabilir ve şişebilir. Bazı insanlar karın bölgesinde belirgin bir ağrı ve hassasiyet hissederler ve bellerini alt ederler. Hastalığın başlangıcı sıklıkla akuttur, yani semptomlar aniden ortaya çıkar, ancak bazı vakalar birkaç hafta veya ay boyunca giderek kötüleşir.
Azotemi semptomları olduğuna inanan bir kişi bir doktora gitmeli veya en kısa sürede acil servise gitmelidir. Bir doktor ayrıntılı bir fizik muayene yapabilir, hastadan semptomlar hakkında soru sorabilir ve laboratuvar analizi için kan ve idrar örnekleri alabilir. Laboratuvar uzmanları kandaki yüksek BUN seviyelerini ve idrardaki düşük azot seviyelerini belirleyerek bir tanı koyabilirler. Sonogramlar gibi ek tanısal görüntüleme testleri, doktorun böbrek sorunlarının altında yatan nedenini belirlemesine yardımcı olabilir.
Hastalar sıklıkla hastaneye yerleştirilir ve dehidratasyon riskini azaltmak için intravenöz sıvılar verilir. Problemin intrarenal olduğu tespit edilirse, böbrek problemleri değerlendirilirken geçici olarak kan filtrasyon işlemini devralmak için bir diyaliz makinesi kullanılabilir. Prerenal ve postrenal problemleri olan pek çok hasta, kan basıncını kontrol altına almak, daraltılmış kan damarlarını açmak ve iltihaplanmayı azaltmak için ilaçlar alarak iyileşebilir. Böbrekler tamamen kapanırsa veya ilaçlarla tıkanma çözülmezse, cerrahi gerekebilir.
