Barotravma, hava dolu bir vücut boşluğu ve dış atmosfer arasındaki basınç değişikliği sırasında hissedilen yaralanma veya rahatsızlıktır. En sık uçak uçağının kalkış veya inişi sırasında yolcuların kulaklarında basınç olarak görülür. Barotravma aynı zamanda su altında inerken bir scuba dalgıcın kulaklarında da hissedilir.
Vücut karadaki belirli bir atmosferik basınca maruz kalmıştır ve vücudun çoğu bölgesi katı veya sıvı olduğundan, bu parçalar genel olarak dış hava veya su basıncındaki herhangi bir değişikliğe dayanabilir. Bununla birlikte, kulaklar, sinüsler ve akciğerler gibi birkaç bölge havayla doludur ve sonuç olarak daha sert veya ani atmosferik değişikliklerle başa çıkmak için ya genişlemeli ya da büzülmelidir. Ancak hızlı bir değişim, hassas dokuyu parçalayabilir.
Bu, sıcaklık aynı kalırsa, bir gazın hacminin mutlak basınçla ters orantılı olduğunu belirten Boyle yasasının pratik bir örneğidir. Hacim ve basınç arasındaki bu ilişki, bir uçakta uçarken neden indikten sonra açıldığında, yarı dolu bir şişe suyunun patladığını ve boş şişenin inişte neden ezildiğini açıklıyor. Şişenin hacmi, şişenin dışında kalan hava basıncının düşmesi nedeniyle kalkışta genişler. Tersine, dış hava basıncı arttıkça boş şişenin hacmi azalır.
Barotravma genellikle uçak yolcuları ve dalgıçlarda bulunurken, makine akciğerlere çok fazla hava pompalarsa ventilatördeki kişiler risk altındadır. Ayrıca, silahı boşaltan veya başka bir patlayıcı patlamanın yakınında duranlar basınç dalgasından etkilenebilir.
Barotravma, uçarken basit bir kulak patlaması veya bir tüplü dalıcı yüzeye çok hızlı bir şekilde çıktığında muhtemelen ölümcül bir patlaması olarak hissedilir. Belirtileri şunlardır: kulakta ağrı veya rahatsızlık, sinüsler, yüz, dişler, bağırsaklar veya akciğerler; kulaklarında havasız veya dolu bir his; baş ağrısı; mide bulantısı; ve baş dönmesi.
Basit önlemler barotravmayı önleyebilir veya kolaylaştırabilir. Acı çekenler iç boşluk ile dış arasındaki basıncı dengelemeliler. Uçakta, yolcular esneyebilir, yutabilir veya sakız çiğnebilir. Bebekler kalkış ve iniş sırasında bir şişeden hemşire olmalı veya içmelidir. Tüplü dalgıçlar genellikle Valsalva manevrasını kulaklarındaki ve maskelerindeki hava ceplerini temizlemek için yaparlar. Valsalva manevrası, burun deliklerini kapalı tutarken, burnundan zorla hava üfleyerek oluşur. Dalgıçlara ayrıca, yavaş yavaş yükselmeleri, akciğerlerinin yavaşça dengelenmesi için baloncuklarından daha hızlı yükselmemeleri de öğretilir.
