“Savaş yorgunluğu” terimi, bazen yoğun savaşta olan askerlerde ortaya çıkan akut stres reaksiyonunu ifade etmek için kullanılır. Genel olarak, savaş ne kadar yoğun olursa, stres reaksiyonu o kadar muhtemel olacaktır. Bu stres tepkisi doğada geçicidir ve bazen diğerleri arasında askerler de dahil olmak üzere travma yaşayan kişilerde ortaya çıkan psikolojik bir durum olan travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) ile karıştırılmamalıdır.
Savaş hakkındaki yazılar, yüzyıllarca süren savaş yorgunluğunun belirtilerini belgeliyor. Stresli asker yorgun, kararsız ve gergin olabilir. Genellikle, ünitenin diğer üyeleri de dahil olmak üzere çevreden ayrılma, yavaş reaksiyon süreleri ile birlikte gözlenir. Önden dinlenmeden, savaş yorgunluğuna sahip bir asker genellikle tam bir iyileşme sağlayabilir ve birkaç gün içinde psikolojik sağlık durumuna geri dönebilir ve bu noktada asker kendi birimine katılabilir.
Tarihin çeşitli noktalarında, askerler tarafından yaşanan akut stres reaksiyonlarını tanımlamak için farklı terimler kullanıldı ve bu tür tepkiler meşru psikolojik meseleler yerine ahlaki zayıflık olarak değerlendirildi. Mesela, stres reaksiyonları yaşayan Birinci Dünya Savaşı'ndaki cephelerdeki askerler, bazen malt etmek ya da moralini düşürmekle suçlandılar. Araştırmacılar, travma ile mücadele edebilecek psikolojik geçiş ücretlerini tanıdıklarından ve savaş yorgunluğunu ve stresle ilgili diğer sorunları gidermek için adımlar attıklarından, bu konudaki yaklaşımlar değişmiştir.
Savaş yorgunluğu bir askerin performans sergilemesine engel olur ve aynı zamanda birlik uyumundaki aksaklıklara da katkıda bulunabilir. Askerlerin bu nedenlerle tedavi görmeleri ve askerin savaş stresinden psikolojik olarak iyileşmesine izin verilmesine daha fazla ihtiyaç duyulması gerekir. Tedavi yaklaşımları orduya ve ihtilafa bağlı olarak değişmekle birlikte, genellikle bir danışman askerin görev için uygun olduğunu onaylayana veya daha uzun bir iyileşme ve tedavi süresi önerene kadar istirahat ve danışmanlık almak için sıraların arkasına bir asker taşımayı içerir. Danışmanlar, görevlerine geri dönemeyen kişilerin yanlışlıkla birimlerine geri bırakılmalarından kaçınmak için ücretlerini taramaya özen gösterir.
Ordunun kullanmayı tercih ettiği terim ile mücadele stresi tepkisi ciddi bir konudur ve birçok militan, fenomeni daha ayrıntılı incelemeye araştırmacıları adamıştır. Araştırmacılar hem askerler hem de birimleri için etkili olan yaklaşımları belirlemek için farklı tedavi yaklaşımlarını da incelediler. Savaş yorgunluğunu yaşamak mutlaka bir askerin TSSB'yi geliştirmeye devam edeceği anlamına gelmez.
