Beta sitosterol, pek çok bitkide hücresel membranların bir bileşeni olarak doğal olarak oluşan bir sterol olarak sınıflandırılan bir fitokimyasal tiptir. Kimyasal bileşimi, bir tane daha etil grubu içermesi dışında, kolesterolünkine çok benzer. Ancak, kolesterolün aksine, arteriyel plak oluşumuna katkıda bulunmaz. Aslında, bu maddenin insanlarda serum kolesterol seviyelerini düşürdüğü gösterilmiştir. Bu bitki sterolünün ilave tıbbi yararları olabileceğini öneren bazı klinik kanıtlar da vardır.
İnsanlarda kolesterol seviyesini düşürme yeteneği açısından, beta sitosterolün vücutta iki farklı etkisi vardır. İlk olarak, bitki sterollerinin karaciğerde kolesterol üretimini teşvik ettiği, tıpkı hayvansal yağların yaptığı gibi not edilmelidir. Bununla birlikte, bu bitki sterol, bağırsaklardaki emilimini% 50'ye kadar inhibe ederek, kan dolaşımındaki kolesterol dolaşımını azaltır. Kolesterol düşürme işleminin ikinci kısmı, düşük yoğunluklu lipoproteinlerin oksitlenmesi için düşük kapasitede gözlenir; bu, aksi takdirde "kötü" tür olan LDL kolesterolün sentezine ve birikmesine neden olur.
Beta sitosterol, esas olarak kolesterolü düşürücü özellikleri ile bilinmesine rağmen, antioksidan özellikleri için de çalışılmıştır. Bu bağlamda, bu maddenin serbest radikallere bağlı olarak hücreleri oksidatif hasardan koruyabilecek bazı enzimlerin üretimini uyardığı gösterilmiştir. Diğer çalışmalar, beta sitosterolün kolon, prostat ve meme kanseri gibi bazı kanserlerin gelişmesini önlemede rol oynayabileceğini göstermektedir. Aslında, in vivo deneyler, bu maddenin, sağlıklı hücreleri sağlam bırakırken, kanser hücrelerinde apoptozu (ölüm) desteklediğini göstermiştir. Bu etkinin ardındaki mekanizmanın, protein fosfataz A2'nin aktivitesini düzenlemekten kaynaklandığına inanılmaktadır.
Araştırmacılar ayrıca beta sitosterolün, prostatın genişlemesini azaltmanın yanı sıra idrar akışının hacmini ve hızını arttırmaya yardımcı olabileceğini keşfettiler. Bu madde aynı zamanda kronik enflamatuar durumları yönetmedeki potansiyel uygulaması için araştırılmaktadır. Ek çalışmalar bu bitki sterolünün immün destekleyici özellikleri üzerine odaklanmıştır, çünkü ilk denemeler lenfositlerin üretimini ve insanlarda doğal öldürücü hücrelerin aktivitesini arttırdığını göstermiştir.
Beta sitosterolün doğal kaynakları arasında buğday tohumu, pirinç kepeği, testere palmetto, avokado ve deniz cehri gibi bazı çalılar bulunur. Ayrıca siyah kimyon tohumları, kabak çekirdeği, keten tohumu, yerfıstığı ve soya fasulyesi bulunur. Güçlendirilmiş diyet kaynakları mısır yağı ve margarini içerir.
