Karasu ateşi, kanla ilgili ciddi komplikasyonları içeren bir sıtma şeklidir. Plasmodium falciparum ( P. falciparum ) adı verilen protozoan bir parazit, vücudun kırmızı kan hücreleri ile etkileşime girdiğinde ortaya çıkar. Bu nedenle, karasu ateşi, zaman zaman bu bulaşıcı hastalığın en ölümcül versiyonu olarak kabul edilen falciparum sıtma olarak adlandırılır.
P. falciparum , sıtma ajanı olduğu bilinen kadın Anopheles sivrisinekleri tarafından bulaşır. Parazit, karaciğere girer ve kırmızı kan hücrelerinin kan dolaşımına girdiği bir süreç olan hemolize neden olur. Bu, hemoglobin adı verilen ve aşırı miktarda idrarda bulunan ve hemoglobinüri olarak bilinen ve idrar oluşturmak için kanın süzülmesinden sorumlu olan böbreğin bir parçası olan glomerülü tahrip eden demir içeren oksijen taşıma proteinini serbest bırakır. Böyle bir bozulma genellikle böbrek yetmezliğine yol açar.
Ona eşlik eden yüksek ateşi düşürmek, karasu ateşinin en sık görülen ve tanımlanabilir belirtisi anüri, idrarın geçmediğini gösteren bir durum veya günde 50 mm'den az idrarın geçmesidir. Diğer semptomlar arasında titreme ve kasılmalar, baş ağrısı, kanlı taburelerin geçişi, koma, bulantı ve kusma, terleme ve karın ağrısı sayılabilir. Karasu ateşi, diğer sıtma türleri gibi, semptomlarının ilk ortaya çıkmasından sonraki birkaç saat içinde ölümcül olabileceği için acil tıbbi yardım ve hastaneye yatış gerektirir.
Karasu arıtımının en yaygın şekli genellikle anti-sıtma kemoterapisi ve intravenöz sıvı tedarikidir. Daha aşırı vakalarda, hasta yoğun bakım ve diyaliz altına alınır. Karasu ateşinin belirtilerinin bir kısmı bastırılabilir. Örneğin, hastalar alnına buz paketleri yerleştirebilir, soğuk banyo yapabilir veya ateşi azaltmak için bitkisel çay içebilir. Ayrıca, su ve meyve suyu gibi daha fazla sıvı alımı, karasu ateşinin bir sonucu olarak protein kaybını önlemeye teşvik edilir.
Falciparum sıtma olarak sınıflandırılmasından dolayı, Karasu ateşi, Anopheles sivrisineğinin en iyi şekilde büyüdüğü, dünyanın tropikal veya subtropikal bölgelerinde yaşayan insanlar için büyük bir sorundur. Sıtma vakalarının yüzde 75'inin P. falciparum'dan kaynaklandığı Sahra altı Afrika'da özellikle şiddetli. Ayrıca, Dünya Sağlık Örgütü, P. falciparum kaynaklı sıtmanın, 2006’dan bu yana yüzde 98’i Afrika’da olmak üzere, 247 milyon sıtma enfeksiyonunun yüzde 91’inden sorumlu olduğunu bildirdi. Ancak karasu ateşinin oluşumu, 1950'den bu yana büyük ölçüde azaldı.
