Burkholderia cepacia, ciddi solunum yolu enfeksiyonlarına neden olabilecek çok yaygın bir bakteridir. Toprakta, suda ve hatta normalde antibakteriyel sabunlar ve ilaç şişeleri gibi steril ortamlarda hayatta kalabilen sağlam, üretken bir patojendir. Bakteri çoğu sağlıklı insan için zararsızdır, ancak bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerde yüksek enfeksiyon riski vardır. Burkholderia cepacia birçok yaygın antibiyotiğe dirençlidir ve yeni savunmaları hızlı bir şekilde ilaçlara uyarlayabilir, bu yüzden tedavisi zor olabilir. Hastalanan hastalar genellikle hastane odalarında karantinaya alınır ve işe yaradığı bulunana kadar çeşitli tiplerde antibiyotik verilir.
Burkholderia cepacia'ya yüksek nüfuslu topluluklarda ve hastaneler gibi kalabalık binalarda maruz kalmayı önlemek neredeyse imkansızdır. İnsan bağışıklık sistemi genellikle Burkholderia cepacia enfeksiyonunu önleyecek kadar güçlüdür, ancak bazı koşullar ciddi komplikasyonlara yol açabilir. AIDS hastaları ve kemoterapi alan kanser hastaları yüksek enfeksiyon riski altındadır. Kronik akciğer hastalığını içeren kistik fibroz adı verilen genetik bir durum, bakterileri yakalama ve ciddi semptomlar yaşama şansını büyük ölçüde artırır.
Hafif bir Burkholderia cepacia enfeksiyonu geliştiren bir kimsede hiçbir belirti olmayabilir. Bazı insanlar ıslak bir öksürük, boğaz ağrısı ve hafif bir ateş yaşarlar. Ciddi bir enfeksiyon durumunda, bir birey yüksek ateş, üşüme, yorgunluk ve göğüs ağrıları gibi zatürre semptomlarına sahip olabilir. Kistik fibroz hastalarının, oksijen maskelerinin yardımı olmadan kronik, mukus ve kanla dolu öksürükler ve aşırı solunum güçlüğü gelişmesi muhtemeldir.
Burkholderia cepacia'dan şüphelenen doktorlar, boğazın arkasından toplanan kan örneklerini ve mukus kültürlerini analiz ederek tanıyı doğrulayabilir. Laboratuvar uzmanları önce bakteri olup olmadığını görmek için örnekleri test eder ve ardından farklı antibiyotik tipleri ile patojeni kültürlerden uzaklaştırmaya çalışır. Kültürlere karşı etkili olduğu bulunan ilaçlar derhal hastaya intravenöz yolla verilir.
Ko-trimoksazol, sefepim ve meropenem, akut enfeksiyon tedavisinde en faydalı antibiyotiklerdir. Bununla birlikte, bazı bakteri türleri bu ilaçlara karşı direnç geliştirir ve etkili bir ilaç bulunana kadar deneme yanılma esasına göre başka birkaç ilaç verilmesi gerekebilir. Göğüs ağrısı, solunum güçlüğü ve ateş gibi diğer semptomlar, diğer ilaçlar ve klinik prosedürlerle uygun şekilde tedavi edilir. Burkholderia cepacia enfeksiyonları, tutarlı tedavi ve dikkatli izleme ile genellikle yaklaşık iki hafta içerisinde tedavi edilebilir.
