Kalsifikasyon , ait olmadığı dokularda kalsiyum veya kalsiyum tuzlarının birikmesini ifade eder. Bu genellikle hoş olmayan veya tehlikeli sonuçlara yol açabilen dokunun sertleşmesine neden olur. Kalsifikasyonun meme dokusunda, kalbin aort kapağında ve koroner arterlerde görülmesi en yaygın olanıdır. Ölü veya dejenere olmuş doku da kireçlenmeden etkilenebilir.
Meme dokusunda, kalsifikasyon kalsiyum birikintilerinin oluşumu ile karakterize edilen nispeten yaygın bir işlemdir. Bunun nedeni basit yaşlanma, iltihaplanma veya dokuda implant veya dikiş gibi yabancı bir cisim olabilir. Meme dokusunda iki ana kireçlenme şekli görülür: makro kireçlenme ve mikro kireçlenme. İlki genellikle yaşla birlikte ortaya çıkan meme dokusunun dejenerasyonunun bir sonucudur ve genellikle endişe nedeni değildir. Bu birikintiler, genellikle 50 yaşın üzerindeki kadınlarda görülen, kaba dokudur.
Adından da anlaşılacağı gibi, mikrokalsifikasyonlar daha küçük kalsiyum yataklarıdır. Bu küçük birikintiler birlikte kümeler halinde toplanır ve meme kanserinin bir göstergesi olabilir. Diğer kalsifikasyon formlarının çoğu kalpte gerçekleşir.
Aorttan kalpten çıkan kapak özellikle kireçlenmeye karşı hassastır. Uzun zaman zararsız bir durum olduğu düşünülüyordu, ancak daha sonra yapılan araştırmalar, hastanın, başka semptomların yokluğunda bile kalp hastalığına sahip olduğunun bir göstergesi olabileceğini gösteriyor. Erken evrelerde, valfin kendisinin çalışması önemli derecede bozulmaz, ancak genellikle duyulabilir bir kalp üfürümüne neden olur. Gelişmiş aort kalsifikasyonu valfı etkiler ve bunu göğüs ağrısına ve hatta kalp krizine neden olabilecek dereceye kadar yapabilir.
Kalsifikasyon ayrıca atardamarlar gibi kalbin diğer alanlarında da ortaya çıkabilir. Bu durumda, arteriyel plaklar, plakalar üzerinde kırılgan bir dış katman oluşturan kalsiyum birikintileriyle kaplanır. Yaşlı yetişkinler, özellikle kalp hastalığı için önemli risk faktörlerine sahip olduklarında, bu çeşidin kireçlenmesine en duyarlı olanlardır. Bazı testler, plaklarda bulunan kalsiyum miktarını ölçebilir, ancak bu testler nispeten yenidir ve ciddi şekilde kendi başlarına sınırlandırılmıştır.
Vücudun hemen hemen her bölgesinde daha az yaygın kalsifikasyon formları oluşabilir. Distrofik kalsifikasyon, bir bütün olarak dokuda yükselmiş bir kalsiyum seviyesinin neden olmadığı mineral birikintileri nedeniyle meydana gelenleri belirtir. Tersine, ölçülen kalsiyum seviyeleri bir dokuda yükseltildiğinde, çöken kalsiyum, normal dokuda metastatik kalsifikasyon denir.
