İnsan vücudunda sinir sistemi iki kısma ayrılır: merkezi sinir sistemi (CNS) ve periferik sinir sistemi (PNS). CNS beyin ve omurilikten oluşur. PNS, omuriliğe bağlı diğer tüm sinirleri, vücuda yayılan sinir hücrelerini ve bağ dokularını oluşturur. Sinir sistemi kanseri, sinir sisteminin bir veya daha fazla bölümünde oluşan tümörleri içerir. Tümörler vücudu çeşitli şekillerde etkileyebilir, çünkü sinir sistemi vücudun duyusal bilgiyi kimyasal sinyalleşme, düşünce ve akıl yürütme yoluyla işlemesine, kasları elektriksel sinyalleşme boyunca hareket ettirmesine, konuşma sağlamasına ve diğer birçok vücut fonksiyonunu yerine getirmesine olanak tanır.
Sinir sistemi kanseri, lösemiden sonra çocuklarda ikinci önemli kanser türüdür. Beyin sapını etkileyen kanserler olan gliomalar, tüm beyin kanserlerinin yüzde 45'ini oluşturan en yaygın kanser türüdür. Ependymomlar, beyin omurilik sıvısı üreten ve depolayan beyin hücrelerinde oluşan tümörlerdir; bu tümörler genellikle başın üstünde veya arkasında oluşur. Onkologlar, beyindeki tümörün konumuna bağlı olarak çeşitli beyin tümör türlerini farklılaştırır. Örneğin, beynin pineal bölümünde gelişen tümörlere pineoblastom denir.
Sinir sistemi kanseri gözü etkileyebilir. Retinayı etkileyen kansere retinoblastom denir ve optik siniri etkileyen kanser, optik sinir gliomu olarak bilinir. Nöroblastomlar, vücudun adrenal medulla sinir hücrelerinde veya adrenal bezler gibi diğer sinir sistemi dokularında, omuriliğin çevresinde veya karın bölgesinde yer alan kanser hücreleridir. Diğer kanser türleri, diğerlerinin yanı sıra, kraniyofarinjiyom, intrakraniyal germ hücreli tümör ve astrositomdur.
Sinir sistemi kanseri tanısı ilk başta zor olabilir, çünkü kanser belirtileri sık görülen rahatsızlıkları taklit eder: baş ağrısı, kusma, bulantı veya uyuşukluk. Sinir sistemi kanserinin daha belirgin belirtileri arasında çift görme, hafıza veya konuşma kaybı, lokalize zayıflık, şiddetli baş ağrısı ve nöbetler bulunur. Erken tanı ve tedavi başarılı bir iyileşme için çok önemlidir.
Sinir sisteminin kanseri için tedaviler genellikle tümörlerin çıkarılması için ameliyatı içerir. Beyin kanserleri, omurilik kanserlerinden çok daha yaygındır ve nadiren vücudun diğer bölgelerine yayılır. Radyasyon terapisi ve kemoterapi, kanser hücrelerinin beyni etkilemesini önlemek için akciğer veya meme gibi vücudun diğer bölgelerindeki metastatik tümörleri tedavi eder ve kontrol eder.
