Uyku bozukluğu merkezi uyku apnesi, solunum sistemindeki solunum sürecini tetikleyen kaslara uygun sinyalleri gönderemeyen beyin ile karakterize edilir. Beyinden gelen bir sinyalin olmayışı, sırayla, bozukluğu olan bireyin, bazen 20 saniye boyunca, bir süre nefes almasını durdurmasına neden olur. Solunumla ilişkili uyku bozukluklarının çeşitli biçimleri arasında merkezi uyku apnesi en nadir görülenlerden biridir.
Bir kişi, merkezi uyku apnesinden muzdarip olduklarını anlayamayacağından, uyanık saatlerde bozukluğun mevcut olduğunu gösteren belirti gösterebilecek birkaç belirti vardır. Bunlar arasında devam eden kronik yorgunluk, uykuda kalma sorunu veya gün boyunca uyanık kalmakta zorluk olabilir. Hastalığın diğer belirtileri arasında boğaz ağrısı ve yutma zorluğu, sabah baş ağrıları, konsantrasyon eksikliği ve azalan ruh halleri olabilir. Elbette en yaygın görülen yan etki, bireyin uyku sırasında diğerlerinin şahit olabileceği solunum düzenindeki bozulmadır.
Herkes merkezi uyku apnesini geliştirebilirken, çalışmalar en yüksek risk faktörlerinin fazla kilolu 40 yaş üstü erkeklerde yattığını göstermektedir. Bunun temel nedeni, aynı uyku grubunun, merkezi uyku apnesinin gelişimine katkıda bulunabilecek iki ana öğe olan kalp krizi ve felç için de yüksek risk altında olmasından kaynaklanmaktadır. Alzheimer hastalığı, Parkinson hastalığı, Lou Gehrig hastalığı ve ensefaliti olan bireyler, bu çeşitli hastalıkların ortak bir bileşeni olduğu için hastalığın gelişmesine de hassastır.
Merkezi uyku apnesi, özellikle daha karmaşık bir hastalıktan bağımsız olarak mevcut olduğunda tedavi edilebilir bir durumdur. En yaygın tedavi sürekli pozitif hava yolu basıncının (CPAP) kullanılmasını içerir. Bu işlem, uyku sırasında giyilen bir maskeden burun ve ağız içine düşük basınçlı bir hava akışı iletilmesini içerir. Eğer bozukluk kalp hastalığı gibi başka bir sorunla birlikte mevcutsa, ana bozukluğu tedavi etmek çoğu zaman apnenin semptomlarını giderir.
Küçük merkezi uyku apnesi vakalarında, bir bireyin hastalığın etkilerini hafifletmek için atabileceği birkaç adım vardır. Bunlar, eğer varsa, bir tarafta uyuyan ve uyurken hava yollarını açık tutmak için tasarlanmış reçetesiz burun şeritleri veya spreyleri kullanarak kilo vermeyi içerir. Alkol ve sakinleştirici ilaçların uykusuzluktan da kaçınılması gerekir, çünkü altta yatan bir neden olmasa bile apne benzeri yan etkileri arttırma eğilimindedirler.
