Bir tür serebral hipoksi olan serebral anoksi, beynin tamamen oksijensiz kaldığı bir durumdur. Oksijen eksikliği, bir tedarik tıkanmasından veya beynin oksijeni metabolize edememesinden kaynaklanan, beyinde ve vücudun diğer bölgelerinde ciddi ve kalıcı hasara neden olabilir. Oksijen olmadan beyin hücreleri ölmeye başlayacaktır, bu yüzden daha fazla hasarı önlemek için mümkün olan en kısa sürede oksijen kaynağının geri getirilmesi, serebral anoksi yaşayan biri için oldukça önemlidir.
Bu durum çok sayıda koşul ve yaralanma sonucu olabilir. İnme, kalp krizi veya pulmoner emboli, beyine giden oksijen akışının durmasına neden olabilir. Uyku apnesi, kronik obstrüktif akciğer hastalığı veya diğer solunum sorunları muzdarip olanlar da bunu yaşayabilir. Serebral anoksi, çevresel faktörlerden, faaliyetlerden veya olaylardan da kaynaklanabilir. Çok miktarda duman solumakta olan bir yangında sıkışan bir kişi oksijenden mahrum olabilir ve derin deniz dalışı gezileri ya da yüksek irtifa gezileri yapanlar oksijen kaynağını kaybetme riski altındadır. Doğum sırasında bir fetüs bir süre oksijenden mahrum bırakılabilir ve büyük miktarda kan kaybına maruz kalan kazalara karışmış kişilerde de beyin anoksi yaşarlar.
Beyin kısa bir süre için bile oksijenden mahrum kalırsa, ciddi komplikasyonlar olabilir. Beyin, vücuttaki tüm organlara kalp tarafından pompalanan kandan oksijen alır. Bir insan beyni vücuttaki oksijenin yaklaşık yüzde 20'sine ihtiyaç duyar ve arz azaldığında veya tamamen kapandığında, kişinin nörolojik fonksiyonları ve kas koordinasyonu bozulmaya başlar. Beyin hücreleri, oksijen kaynağının kesilmesinden sonraki ilk dört dakika içinde ölmeye başlayacaktır. Kişi oksijeni ne kadar erken kazanırsa, kalıcı beyin hasarı veya beyin ölümü oluşma olasılığı daha düşüktür.
Hipoksi ortaya çıkarsa, kişi şaşkın görünmeye başlayabilir veya uzuvlarında koordinasyon eksikliği olabilir. Hipoksi anoksiye dönüşürse, kişi cansız ve tepkisiz olacaktır. Kişinin kalbi çalışmaya devam edecek, ancak o komada olabilir. Hafıza kaybı genellikle anoksinin bir sonucudur, ancak birçok insan aynı zamanda kişilik ve duygusal değişimler de yaşar. Görme, motor beceriler ve işleme bilgileriyle ilgili problemler de ortaya çıkabilir. Serebral anoksi ciddi bir durumdur ve tıbbi yardım derhal bulunmalıdır.
