Çocuğa çocuk istismarı, bir veya daha fazla çocuğun başka bir çocuğu kötüye kullandığı bir istismar türüdür. Bazı istismara uğrayan çocuklar çocuk olarak kabul edilebilse de, onlar suç mağduru oldular; Çoğu durumda, çocuğa çocuk istismarı cinsel bir unsur içerir, çünkü çocuklar arasındaki şiddet genellikle aşırı yaralanmalara yol açmadığı sürece normal davranış olarak kabul edilir. Çocuklar tarafından çocukların maruz kaldığı cinsel istismar çok ciddi bir suç olarak kabul edilir ve bazen mahkemede bile kovuşturma yapılır.
Genellikle, çocuğa çocuk istismarı aile ilişkileri, arkadaşlıklar veya okul yoluyla yakın olan çocuklar arasında meydana gelir. Bunun temel nedeni, çocukların mağdurları kendi sosyal çevrelerinin dışında seçme şansı olmamasıdır. Bu durumlarda kötüye kullanma çoğu zaman tanımadan korunur, çünkü çocukların tüm istismarının yetişkinlerin elinde olduğu varsayılır. Bu nedenle, çocuğa çocuk istismarı, semptomlar açıkça ortaya çıksa bile, uzun süre tespit edilemeyebilir.
Çocuklar arasındaki cinsel istismar ciddi olmakla birlikte, çocukların cinsel içerikli konsensüel aktivitelerin yanı sıra diğer insanların bedenleri hakkındaki meraklarından da ayrı tutulmalıdır. Durumun istismar teşkil etmesi için çocuklardan en az birinin durumu kısmen anlaması ve cinsel doyum sağlamayı amaçlaması gerekir. Tecavüz kavramı dahil olmasa bile çocuklar diğer çocuklara tecavüz edebilir.
Cinsel unsur olmadan fiziksel çocuğa yönelik istismara uğramanın belirlenmesi daha zordur, zira çocukların bir istismar modeli oluşturmadan birbirlerine vurması gerekir. Vurmak ya da fiziksel şiddet gizli olduğunda, bazen küfürbaz sayılabilir. Basit zorbalık genellikle kötüye kullanma olarak kabul edilmez, mağdur çocuğa zarar verme arzusundan değil, duygusal durumlardan ve sınırlarını anlamadaki başarısızlığından kaynaklanan diğer davranışlar değildir.
Pek çok kişi, erkeklerin çocuk üzerindeki çocuğa yönelik istismarın temel failleri olduğuna inanmasına rağmen, kızlar hem diğer kızlara hem de erkek çocuklara karşı genellikle küfürlü davranmaktadır. Çocuklar arasındaki yaş farkları çok küçük olabilir, ancak fark büyük olduğunda suç genellikle daha ciddi olarak kabul edilir. Çocuklar birbirlerini kötüye kullanmak için birkaç farklı taktik kullanırlar ve büyüklük ve yaş her zaman belirli bir durumda kimin istismara uğradığını belirlemez.
Çoğu zaman, çocuğa çocuk istismarı, bazen mahkeme sistemini de dahil olmak üzere söz konusu çocuk için ciddi sonuçlar doğurur. Tespit edildiğinde, bu tür bir istismar araştırılmalıdır ve suçun ciddiyetine ve suçlunun yaşına bağlı olarak, bir çocuk gözaltı tesisinde hapsedilmesine bile neden olabilir. Tipik olarak, istismar keşfedildikten sonra danışmanlık ve diğer terapötik tedaviler gerekir.
