Tüm amnezi türleri gibi, çocukluk çağı amnezi, bir kişinin belirli bir noktadan daha fazlasını hatırlamasını veya hatırlamasını engelleyen bir durumdur. İnfantil amnezi olarak da bilinen çocuklukta amnezi durumunda, çocukluğunun ilk yıllarına dair hiçbir hatırası yoktur. Genel olarak, bu çocukluğun ilk iki yılını ifade eder, ancak bazı hafıza kayıpları yaşamın ilk dört yılını kapsayabilir. Araştırmacılar, çocukluk çağı amnezisi için birkaç olası açıklama sunar ve hatta bazılarının geliştirmesi için diğerlerinden daha eğilimli olduğunu bile söyleyebilirler. Her ne kadar bu durum yaygın olsa ve tipik olarak tehlikeli olmasa da, daha fazla araştırma yapmak isteyen herkes eğitimli terapistlerden yardım istemelidir.
Çocukluk çağı amnezisinin çeşitli açıklamaları vardır. Sigmund Freud, bu tür çocukluk hafızası kaybının bir tür travmatik amnezi olduğunu ileri sürdü; Freud'un açıklaması bilimsel bir araştırmayı fıkra delilleri üzerine yerleştirmediğinden, bazen eleştirilmektedir. Çocukluk çağı amnezi hakkındaki diğer teoriler, bebeklik döneminde nörolojik gelişim eksikliği, eksik bir dil gelişimi ve çocukların ve yetişkinlerin yaşadığı duygu ve bakış açılarında bir farklılığı içerir. Genel olarak, çocuklar kalıcı hatıraları kodlama konusunda sınırlı yeteneklere sahiptir, bu yüzden zaman zaman bu hatıralar kaybolmaktadır.
Araştırmalar, çocukluk çağı amnezisine ilişkin bazı modeller olabileceğini göstermektedir. Örneğin, kadınlar daha önce meydana gelen hatıraları tutma eğilimindedir ve hatıraların beklediğinden daha canlıdır. Bunun, farklı cinsiyetlerin etkileşime girme şekilleri ve çocuklar gibi konuşmaları nedeniyle olabileceği düşünülmektedir. Irk, çocukluk çağı amnezisinde de rol oynayabilir. Örneğin Avrupalılar ve Asyalılar, diğer bazı etnik kökenlerden daha genç çocukluk anıları hatırlama eğilimindedir.
Genel olarak, çocukluk çağı amnezisi yaşamak oldukça yaygındır ve tehlikeli değildir. Bu tür amnezi, kafa travması gibi organik bir nedenden kaynaklanmadığından, göz önünde bulundurulması gereken fiziksel hasar nadiren görülür. Bununla birlikte, çocukluk hafızası kaybının, istismar gibi tehlikeli olayların anılarını bastırması nedeniyle olup olmadığını düşünmek için psikolojik zararlar olabilir. Böyle bir durum, hafıza kaybı ve daha özel olarak bastırılmış hatıralarda uzmanlaşmış bir terapist için çağrı yapabilir. Bu, özellikle tartışmalı hipnoz gibi yöntemler söz konusu olduğunda karmaşık bir bölge olabilir ve yalnızca her bir avantaj ve dezavantajın olanaklarını anlayan eğitimli profesyoneller ve hastalar tarafından ele alınmalıdır.
