Kronik kanser, memeli hücrelerinin bir hastalığıdır ve bu nedenle bütün hayvanları etkileyebilir. İnsan kanseri üzerine yoğunlaşan kronik kanser, tipik olarak insan vücudundaki anormal hücrelerin kontrolsüz büyümesi ve çoğalması ile karakterize bir ölümcül hastalıktır. Etkilenen hücreler akciğerlerde, beyinde ve hatta kanda bulunabilir; insan vücudundaki tüm hücreler ve tüm insan organları kanserli olabilir. Çoğu kanser, biriken DNA hasarı nedeniyle gelişir, bilinenden daha fazla faktör rol oynayabilir. DNA, genetik bilgi ve insan hücrelerinin spesifik bileşenlerinin nasıl geliştirileceğine dair talimatlar içeren bir biyolojik molekül olan bir nükleik asittir.
Tıbbi kuruluş, kanser aşamalarını, “aşama 0” ile “aşama IV” arasında kategorilere ayırmak amacıyla bir gruplandırma metodolojisi geliştirmiştir. Resmen "kronik kanser" olarak tanımlanan bir kanseri tedavi etmek çok daha zor; evre II ila evre IV kanserler tipik olarak kronik olarak kabul edilir. Evre II kanserleri, vücut içindeki tek bir bölgeye lokalizedir, ancak ileri bir aşamadadır. Evre III, evre II'ye benzer, ancak kanserin ciddiyetine ve anatomik konumuna bağlıdır. Evre IV kanser çok ciddi; atama, kanserin metastaz yaptığını gösterir - bu, kanserin insan vücudundaki diğer organlara yayıldığı anlamına gelir. Kanser metastaz yaptığında, vakaların çoğunda hastalık terminaldir.
Evre IV kronik lösemi ve evre III akciğer kanseri gibi farklı kronik kanser türleri, tutulmuş bireyde çeşitli belirtiler gösterir. Bir bireyin kronik kanserin ilerleyen aşamalarında yaşadığı semptomlar, tamamen hastalığın bulunduğu yere ve ilerlemesine bağlıdır. Örneğin, bir evre III akciğer kanseri hastası, nefes darlığı, kalıcı bir kuru öksürük ve öksürük kanı gibi semptomlar yaşayabilir. Evre IV kronik lösemi hastası aşırı yorgunluk ve anormal kanama yaşayabilir. Kronik kanser için uzun vadeli genel prognoz kasvetlidir, çünkü daha önce bahsedilen evrelerdeki kanserlerin tedavi edilmesi zor olduğu için. Kemoterapi ve radyasyon da dahil olmak üzere geleneksel tedaviler işe yaramazsa, hastalar tedaviyi bırakmayı tercih edebilir ve yalnızca hastalık ile ilişkili sert semptomları ve ağrıyı, genellikle morfin gibi ağrı kesici ilaçları kontrol etmeye konsantre olabilirler.
