Kronik malnütrisyon erken çocukluk döneminde gerekli vitamin ve minerallere erişimin sürekli devam etmemesidir, hasta daha sonra yeterli beslenme görse bile yaşamda sağlık sorunlarına yol açmaktadır. Sekiz ila 20 ay arası çocuklar özellikle savunmasızdır ve diyet ihtiyaçları karşılanmadığında kronik yetersiz beslenme gelişebilir. Küresel olarak, bazı kuruluşlar çocuklarda açlık ve yetersiz beslenme konularında çalışmakta ve gelişmekte olan çocuklara beslenme için müdahale programları geliştirmektedir.
Yetersiz beslenen insanlar mutlaka açlıktan ölme riski altında değildir. Kronik yetersiz beslenmesi olan bireylerde, daha yavaş gelişmeye meyillidirler ve yetişkinler olarak bile fiziksel olarak küçük kalabilirler. Ek olarak, saçlarını dökmek, lapa lapa veya kırılgan tırnaklara sahip olmak ve fiziksel olarak zayıf olmak gibi zayıf beslenmenin anlatım belirtilerini gösterebilirler. Ek olarak, kronik yetersiz beslenme insanları beyinleri büyürken yeterince yemek yememekten kaynaklanan bilişsel engelli riskine maruz bırakır.
Beslenme basitçe insanların tükettiği yiyeceklerin miktarı ile değil aynı zamanda kaliteyle de ilgilidir. Kronik malnütrisyonu olan insanlar bazen diyetleri nedeniyle aşırı kilo alırlar, ancak hala hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları vitamin ve besin dengesini almıyorlar. Gelişmekte olan çocuklarla ilgili önemli bir endişe, zengin bir vitamin ve mineral çeşitliliğine sahip bir gıda olan anne sütünden çekildikleri için yumuşak ve katı gıdalar yerken yetersiz beslenme geliştirmeleridir.
Kronik yetersiz beslenmeyle mücadele, yiyecekleri güçlendirmek, fakir topluluklarda beslenme eğitimi sağlamak ve yiyecek yardımı ve diğer yardımlar için hibe vermek gibi çeşitli yaklaşımları içerir. Yetersiz beslenme problemi geçmişi olan topluluklara yetersiz beslenmesi mümkün olduğunca erken yakalamak ve tedavi etmek amacıyla ek müdahaleler sunulabilir. Bu, toplumdaki sağlık kliniklerinde doktorları ve hemşireleri eğitmeyi içerebilir;
Yetişkinler ayrıca uzun süre yetersiz beslenme yaşayabilir, ancak çocuklarda olduğu kadar tehlikeli değildir. Tamamen gelişmiş yetişkinler, yetersiz beslenmenin neden olduğu gelişimsel gecikme riski altında değildir, ancak dengeli bir diyete erişememek kesinlikle yorgunluk ve bilişsel eksiklikler de dahil olmak üzere yaşam kalitesi sorunlarına neden olabilir. Gebe kadınlarda ve emziren annelerde yetersiz beslenme, gelişmekte olan çocuk üzerinde olumsuz bir etkisi olabileceğinden endişe için özel bir nedendir. Uterro veya emzirme döneminde yetersiz beslenen çocuklar, beslenme müdahalesi olsa bile asla tam olarak iyileşemezler.
