Kronik ağrı, hastalık ya da yaralanma gibi belirgin doğrudan nedenlerin düzelmesinden uzun süre sonra devam eden ağrıdır veya alternatif olarak, doğada bozucu olan koşullardan devam eden akut ağrı olarak tanımlanabilir. Her iki kronik ağrı tipinin ve bunun için birçok farklı tedavi stratejisinin sayısız potansiyel nedeni vardır. Bu tedaviler ağrıyı azaltmaya çalışır, ancak kusurludur ve kronik ağrılı birçok kişi uygulanabilir yaklaşımlar veya yöntemler bulmadan önce yıllarca acı çekmektedir. Sinirlerin bozulmasına neden olan durumlar için, yardımla bile olsa, ağrı zamanla kötüleşebilir, ancak müdahaleler rahatsızlığı azaltabilir.
Doktorlar kronik ağrıları bölgelere göre değil, zamana göre tanımlarlar. İlk yaralanmadan sonra, vücut iyileşmiş olsa bile ağrı yaralanma yerinde devam edebilir. Tanımlanmamış nedenlerden dolayı sinirler beyne ağrı sinyalleri göndermeye devam eder, ancak bu sinyaller artık gerekli değildir. Bu sinirlerin ne sıklıkta ateşlendiğine bağlı olarak, zayıflama veya sürekli bir acı hissine neden olabilir.
Yaralanma mutlaka kronik ağrının tek nedeni değildir. Artrit gibi iltihaplı hastalıklar her zaman bir veya daha fazla eklemi etkileyebilir. İnsanlar başarısız bir şekilde tedavi edildiklerinde şiddetli baş ağrılarıyla sonuçlanan migren alırlar. Bazı insanlar vücudun her yerinde depresyon veya bipolar bozukluk gibi durumlarla ilişkili ağrı ve acı çekiyorlar. Bu ağrı başka herhangi bir şeyin neden olduğu rahatsızlık kadar şiddetli ve ciddi olabilir.
Doktorlar kronik ağrı için tedavi stratejilerinde çeşitlilik gösterir ve duruma göre ele alabilir. Bazı ilaçlar doğrudan belli ağrı kaynaklarını azaltacaktır. Örneğin, bazı migrenlerin hızla durdurulmasına yardımcı olabilecek migren ilaçları vardır. İltihaplanma koşulları olan insanlar iltihabı azaltmak için günlük steroid kullanabilirler. Bu ilaçlar sadece duruma özel şekillerde çalışırlar ve her zaman tamamen ağrı ile başa çıkamayabilirler.
Yaygın bir çözüm, akut ataklar için opioid ağrı kesicileri vermektir. Ne yazık ki, eğer acı devam ederse, bağımlılık yaratırlar ve zamanla daha az etkili olabilirler. Ciddi ağrıyı azaltmak için yasal olarak öngörülen bir ilaca bağımlı olmanın utancı olmasa da, nihayetinde ilacın işe yaramadığı durumlarda bir problem ortaya çıkar, çünkü vücut bundan daha fazlasını ister.
Bu zorluğu taşımayan bir ilaç tıbbi esrardır. Bu ilacın bulunmadığı ve yasa dışı olabileceği birçok yer var. Kronik ağrısı olan kişilerin savunucuları yasallaştırmaları için veya en azından tıbbi kullanım için baskı yapmaya devam ediyor.
Uzun süren ağrıya ilaçsız yaklaşımlar da var. Bir dizi çalışma, bilişsel davranışçı terapi (CBT) veya diğer zihinsel sağlık desteğinin, insanların ağrıyı algılama şeklini değiştirmelerine yardımcı olabileceğini doğrulamaktadır. Bazı insanlar akupunktur gibi alternatif tedavilere de yöneliyorlar ve ağrıyı azaltabileceğini gösteren benzer çalışmalar yapıldı. Sonuçta, kronik ağrı en iyi şekilde uzun süreli ağrıyla başa çıkma stratejileri öğreten, akut ağrı alevlenmelerini destekleyen ve hastanın bireysel durumuna yarar gibi görünen başka tedaviler, ilaç veya alternatif sunan bir yöntem kombinasyonuyla tedavi edilir.
