Kronik solunum yolu hastalıkları, akciğerlerde, solunum yollarında ve sinüslerde iltihaplanma ve tahrişe neden olan kalıcı durumlardır. Birkaç kronik solunum yolu hastalığı türü vardır, en sık görülen durumlar astım, kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) ve ikisinin bir kombinasyonudur. Sık sık soğuk algınlığı veya inatçı öksürük, hırıltı ve göğüs ağrısı olayları yaşayan bir kişi kronik solunum hastalığı taraması için doktorunu ziyaret etmelidir. Tedavi önlemleri altta yatan nedenlere bağlı olarak değişir, ancak çoğu hastaya iltihabı ve açık hava yollarını azaltmak için ilaçlar verilir.
Konjenital akciğer problemi, şiddetli bir burun alerjisi veya altta yatan otoimmün bir hastalık nedeniyle kronik solunum hastalığı ortaya çıkabilir. Çevresel faktörler ayrıca solunum problemlerinin gelişiminde önemli bir rol oynayabilir. Sigara içmek ve ikinci el sigara solumak yetişkinlerde kronik solunum hastalığının önde gelen nedenlerindendir. Endüstriyel tesislerde sık sık kimyasallara, gazlara ve kirliliğe maruz kalan bir kişi de akciğer problemleri geliştirebilir.
Astım, KOAH ve diğer kronik solunum yolu hastalıkları akciğerlere ve solunum yollarına çok zarar verir; Akciğerlerin ve boğazın iç kısımları sürekli iltihaplanır, bu da aşırı mukus üretimine, şişmeye ve nihayetinde doku yaralanmasına yol açar. Genellikle sigara ile ortaya çıkan amfizem ve bronşit adı verilen iki tip KOAH, hava keseleri kalıcı olarak hasar gördüğünde akciğer kapasitesini ciddi şekilde sınırlar. Hava yolları kısıtlandığında, bireyler öksürük uykusu, hırıltı, nefes darlığı, göğüste sıkışma ve tıkanmaya eğilimlidir. Ek olarak, sinüslerde ve boğazda mukus birikmesi, soğuk algınlığı yakalama riskini artırır.
Kronik solunum yolu semptomları varsa kişinin tıbbi bir değerlendirme yapması şarttır. Bir doktor, hastanın göğsünü stetoskopla dinleyerek ve röntgen çekerek solunum problemlerini teşhis edebilir. Doğru tanı koymak için hastanın semptomlarını ve tıbbi öyküsünü açıklaması önemlidir. Bir hastaya, bir koşu bandında yürümesi veya akciğer kapasitesini ölçmek için tepe debimetre adı verilen bir cihaza üflemesi talimatı verilebilir.
Tanı konduktan sonra, doktor farklı tedavi seçeneklerini düşünebilir. Hastalara genellikle sıkı egzersiz ve sigara içme gibi semptomlarını kötüleştiren durumlardan kaçınmaları talimatı verilir. Sık sık hastalanan kişilere antiviral ve antibiyotik ilaçlar verilebilir. Anti-enflamatuar oral ilaçlar şişmeyi kolaylaştırmaya yardımcı olabilir. Bronkodilatörler adı verilen uzman solunum cihazları, hastalara kötü bir öksürük uyumu ya da hava yollarını hemen açmak için astım krizi durumunda kullanmak üzere verilir.
