Basitçe ifade etmek gerekirse, biliş düşünme yeteneğidir. Bir kişinin nasıl öğrendiğini ve sonra onun bilgilerini nasıl kullandığını düşünmek gerçeklerin hatırlanmasının ötesine geçer. Biliş, bireyin gördüğü şeyi duymasını, duymasını ve hissetmesini sağlar; böylece uygun şekilde tepki verebilir, önceden planlayabilir ve hatalarından ders alabilir. Örneğin, bir erkek elektrikli bir çite dokunursa, birini kurtarmak gibi önemli bir nedenden geçmesi gerekmedikçe içgüdüsel olarak o bölgeden kaçınır. Bu durumda, bilişsel yetenekleri, çitleri güvenli bir şekilde atlayıp girişimciye ulaşmak için bir plan yapmasını sağlayacaktır.
Biliş, üç kritik öğeye ayrılabilir: bir durumdaki göze çarpan özellikleri belirleme becerisi, geçmiş deneyimlerin veya yeni bilgilerin bir plan veya fikre göre düzenlenmesi ve karar, değerlendirme veya yargılarda bulunma becerisi. Bu özelliklerin her biri bir öncekine dayanıyor. Bu, yargı ve kararların genellikle geçmiş deneyime veya durumun dikkatli bir analizine - veya her ikisine - dayandığı ve bir kişinin geçmiş deneyime ilişkin algılarının, önemli unsurların hafızasına dayandığı anlamına gelir.
Bilişin ilk adımı farkındalık ve bir durumdaki temel özelliklere odaklanma yeteneğidir. Örneğin, yoğun bir cadde köşesinde, bir kadının hangi unsurlara odaklanacağının en önemli olduğuna karar vermesi gerekebilir: trafik ışığı, araçların hareketi, çalan cep telefonu veya sol ayağındaki ağrı. Bunların hepsi çok önemli olabilir, ancak caddeyi güvenli bir şekilde geçmek için öncelikli bir bilişsel görevdir. Farkındalık çok erken bir gelişimsel görevdir, çünkü daha fazla bilişsel gelişim buna bağlıdır. Bir kişi farkında olduğunda, o kişinin bilgi toplaması ve işlemesi için odaklanma yeteneği esastır.
Bir kişi odaklanacağı unsurları seçtikten sonra, bu bilgiyi bir plan oluşturmak veya bir fikir taslağı oluşturmak için kullanır. Kişi, yeni bir ilaç önermek için yeni verilerin kullanılması gibi bir sorunun çözümüne yeni bilgiler ekleyebilir veya bir durumu analiz etmek ve sorunun nerede olduğunu görmek için odaklanma yeteneğini kullanabilir. Her iki durumda da, planı formüle etmek, kişinin durumdaki belirgin özellikleri doğru bir şekilde seçme yeteneğine ve bir çözüm oluşturmak için hangi veri noktalarının birleştirileceğine veya bir durumdaki hangi öğelerin sorunlu olacağına karar vermesine bağlıdır.
Bir karar vermek veya bir durumu veya fikri eleştirel olarak analiz etmek çoğu zaman bilişsel adımı sağlar. Bir karar nihai sonuç olsa da, birçok insan için düşünce süreci akıcıdır. Sonuç olarak, bilişin eleştirel analiz kısmı genellikle göze çarpan özelliklerin yeniden değerlendirilmesini ve önerilen eylem planında düzenlemeleri içerir. Sonuç olarak, biliş, bireylerin sürekli olarak yeni bilgileri değerlendirip değerlendirdiği, eylemin gerekli olup olmadığına karar verdiği, o eylemi değerlendirdiği ve daha sonra gerektiği gibi yeniden değerlendirdiği dinamik bir süreçtir.
