Kolektif davranış, örgütlenmemiş bir grup arasında kendiliğinden ortaya çıkan bir eylem, süreç veya olayı ifade eder. Bu tür bir davranış, belirli bir anda ortaya çıkmasını veya varlığını açıklamak için açık yapı veya göstergelere sahip değildir. Genellikle geçici olmasına rağmen, kolektif davranış etkili bir biçimde sosyal değişimler üretebilir veya diğer önemli etkileri olabilir. Bu fenomenin örnekleri arasında kütle histeri, ayaklanmalar ve solgunluklar bulunur. Sosyologlar konuyu incelemeye devam ediyor, ancak insan davranışının bu yönü ile ilgili çok şey bilinmiyor.
Çözülemeyen sorular nedeniyle, kollektif davranışın tanımları, gözlemleri ve açıklamaları bazen değişebilir, ancak bu tür bir grup katılımının genellikle üzerinde anlaşmaya varılma eğiliminde olan bazı yönleri vardır. Örneğin, çoğu sosyolog bu davranışı sıradışı olarak tanımlar. Bunun bir nedeni, katılımcıların fikirle birlikte olma eğiliminde olmalarıdır, ancak yapılandırılmış bir grubun üyeleri olarak tanınmadılar. Bazı durumlarda, diğer katılımcılarla hiçbir zaman etkileşime girmemiş olabilir ve hatta onlara yakın bile olmayabilir.
Örneğin, bir isyan sırasında görülebilecek kolektif davranışı göz önünde bulundurun. Bu tür şiddet içeren, yönlendirilmemiş eylem bir şehir veya millete yayılabilir. Bireyler başkalarını bu tür davranışlarda bulunduğunu görebilir ve şiddet dalgasının bir parçası haline gelebilir. Daha sonra sorgulanırlarsa, katılımcıların katılım için farklı sebepler göstermeleri muhtemeldir, ancak öfke veya hayal kırıklığı gibi ortak bir özellik aralarında belirtilebilir. Katılımcılar isyanın nasıl, ne zaman veya nerede başladığını bile bilmiyor olabilir.
Bir kişi, büyük bir grup ilişkisiz insan grubunun ortak bir eylemde yer alması için, davranışın belirli değer, adalet ve adalet seviyelerini karşılaması gerektiğini varsayabilir. Kolektif davranış, böyle bir varsayımın ne kadar yanlış olduğunu ortaya koymaktadır. Yaygın olarak kabul edilen bu davranışın özelliklerinden bir diğeri de, o sırada var olan sosyal yapıyı yansıtmamasıdır. Bu, böyle bir davranışın her zaman olumsuz olduğu veya her zaman şiddete neden olduğu anlamına gelmez. Bir tuhaflık, genellikle zarar vermeyen bir kolektif davranış örneğidir.
Fads aynı zamanda ortak davranışların geçici olma eğiliminin ideal örnekleridir. Genel olarak, bunun sonu için belirli bir sebep yoktur ve bu tür bir davranışın sona erdiği anı belirlemek zor olabilir. Geçmişe bakıldığında, basitçe ortaya çıkmış görünebilir.
Her ne kadar bu tür davranışlar kendiliğinden başlayıp müdahalesiz sona eren eylemler veya olaylar yaratma eğiliminde olsa da, sosyal bilim camiasında bu konuda önemli bir ilgi vardır. Konuyu inceleyen sosyologlar, bu tür bir davranışın nasıl geliştiği veya onu kontrol etmek için kullanılabilecek mekanizmalar hakkında sıklıkla cevaplar ararlar. Bu bilgi, ölümün önlenmesi ve doğal afetler sırasında nüfusların yönlendirilmesini sağlama gibi sayısız yararlı amaca hizmet etme potansiyeline sahiptir.
