Beşik ölümü, Ani Bebek Ölümü Sendromu (SIDS) olarak da bilinen bir yaşından küçük bir çocuğun açıklanamayan ani ölümüdür. Genellikle bebek uyurken belirti veya uyarı olmadan meydana gelir. Beşik ölümünün nedeni bilinmemektedir, ancak bilim adamları meydana gelmesini daha olası kılan bazı risk faktörleri belirlemiştir. SIDS oranlarını belirgin şekilde düşüren birkaç önleyici tedbir önerilmiştir - bebekleri sırtüstü yatmaları gibi.
Genel olarak, beşik ölümü, sağlıklı görünen bebeklerde uyudukları düşünülürken meydana gelir. Bebek genellikle bir ebeveyn veya bakıcı tarafından beşiğinde uyumak için yatırılır. Ebeveyn, daha sonra sıkıntı veya mücadele belirtisi olmadan bebeğin öldüğünü bulmak için geri döner. Bir otopsi yapılırsa, ölüm nedeni bulunamadı. 12 aylıktan küçük bebeklerde en yaygın ölüm nedenidir; Vakaların çoğu 2 ila 4 ay arasında meydana gelir, ancak nispeten nadir görülen bir olgudur.
Beşik ölümünün nedeni bilinmemekle birlikte, ortaya çıkma ihtimalini artıran birkaç risk faktörü vardır. Bunlar arasında mide uykusu, yumuşak yataklar, erken doğum, ebeveyn yatağında uyuma, sigara dumanına maruz kalma ve düşük doğum öncesi bakım sayılabilir. Ayrıca, Afrikalı Amerikalı veya Kızılderili kökenli bebeklerin Kafkas mirası olanlardan daha fazla beşik ölümü mağduru olma ihtimalinin daha yüksek olduğu bulunmuştur. Birden fazla doğumun bir parçası olarak ya da yoksulluk durumuna bağlı olarak genç bir anne olarak doğmak da riski arttırıyor gibi görünmektedir. Bazı risk faktörlerinin beşik ölümü oluşumuna diğerlerinden daha fazla katkıda bulunup bulunmadığı henüz bilinmemektedir.
Pediatrik uzmanlar tarafından önerilen birkaç önleyici tedbir, beşik ölüm oranını dramatik bir şekilde azaltmıştır. Bir ölçüt hamilelik sırasında ve doğumdan sonra sigara dumanına maruz kalmamaktır. Bir diğeri, battaniye, doldurulmuş hayvanlar ve karyola tamponları gibi karyolada hiçbir yumuşak yatak malzemesi bulunmadığından emin olmaktır. Bir battaniye kullanmak yerine, bebekler battaniye traversleri veya uyku tulumları ile giyilmeli ve oda rahat bir sıcaklıkta tutulmalıdır. Bebekler, bir aile yatağında, kanepede ya da başka bir yerde değil, beşiklerinde yalnız uyumalıdır.
Beşik ölüm insidansını azaltmada en etkili olduğu düşünülen önleyici tedbir, sağlıklı bebekleri her zaman sırtlarında ve asla mide veya yanlarında yatmaya koymaktır. Bu, tıbbi bir durum önlemediği sürece yatmadan ve uyku zamanını içerir. Bu yöntem 1992'de tanıtıldığı ve yayınlandığından beri, oranlar önemli ölçüde azaldı. Geri yatma pozisyonunun, bebeklerin zorluk çekmeden nefes alması için en iyisi olduğu düşünülmektedir.
