Cushing hastalığı, vücutta aşırı kortizolün neden olduğu bir milyon kişiden yaklaşık 10 kişiyi etkileyen nadir bir durumdur. Kortizol, vücudun doğal "savaş veya uçuş" refleksinde üretildiği için en yaygın olarak stres hormonu olarak bilinir. Aynı zamanda iltihabı azaltır, karaciğere toksinlerin uzaklaştırılmasında yardımcı olur ve vücudun düzgün bir şekilde tuz kullanmasına yardımcı olur. Bununla birlikte, vücutta çok fazla kortizol, bir kişinin sağlığı için tehlikeli olabilir, bağışıklığın azalması ve kemik kütlesinin azalması gibi sorunlara neden olabilir. Eğer tedavi edilmezse, Cushing hastalığı kalp hastalığına ve muhtemelen ölüme neden olabilir.
Cushing sendromu, iki nedenden biri nedeniyle kortizol seviyelerinin yükselmesi anlamına gelir. İlki, astım ilaçları veya steroid içeren diğer ilaçlar gibi glukokortikoid ilaçları almanın bir yan etkisidir. İkinci sebep, adrenal bezlerde aşırı kortizol üretimidir. Bu ikinci Cushing türü Cushing hastalığı olarak adlandırılır. Köpeklerde ve atlarda da görülmesine rağmen, insanlarda en yaygın olanıdır.
Adrenal bezlerde aşırı kortizol üretimi, beynin dibine yakın bulunan hipofiz bezlerinde adenom adı verilen küçük kanserli olmayan bir tümörün sonucudur. Hipofiz bezleri adrenokortikotropik hormonu (ACTH) kontrol eder. ACTH daha sonra böbreklerin yakınında bulunan adrenal bezlere taşınır. Dışarı gönderilen ACTH miktarlarına bağlı olarak, adrenal bezler vücudun ihtiyaç duyduğu kortizolü üretir.
Cushing hastalığının en yaygın semptomu, ağırlıklı olarak bagajda ve yüz çevresinde kilo alımıdır. Boyun arkası, yaka kemiği ve yüz çevresinde aşırı yağ birikimi görülür. Artan terleme, uykusuzluk, hipertansiyon ve kuru, ince ciltler de sık görülen semptomlardır. Kadınlar saç büyümesinde bir artış görebilir ve düzensiz dönemlerden muzdarip olabilir. Yüksek tansiyon, diyabet ve daha uzun iyileşme süreleri de Cushing hastalığının belirtileri olabilir.
Cushing hastalığı, bir kişinin idrarındaki kortizol seviyelerini 24 saatlik bir süre içinde karşılaştırarak teşhis edilir. İdrar testine ek olarak manyetik rezonans görüntüleme (MRG) ve bilgisayarlı tomografi (CAT) taramaları da kullanılabilir. Cushing hastalığı onaylandıktan sonra, ameliyat planlanacak. Ameliyat sırasında, hipofiz bezindeki tümörler alınacaktır. Tümörün iyileşmeyeceğinden emin olmak için ameliyattan sonra kısa bir süre radyasyon tedavisi kullanılabilir. Steroid replasman ilaçları ayrıca hipofiz bezleri tekrar normal şekilde çalışmaya başlayana kadar kullanılacaktır.
