Sitokin ekspresyonu, sitokin adı verilen ve immün sisteme sinyaller gönderen proteinlerin üretimini düzenleyen bir gen ekspresyonu şeklidir. Bu ifade, bir hücrenin genetik kodunu "okumayı" ve onu proteinlere dönüştürmeyi içerir. Hücreler sitokin ekspresyonunu kullanarak immün dokulara belirli talimatlar gönderir, örneğin bir yaralanmaya yakın enflamasyonu teşvik eder. Uygunsuz ifadeler kişinin kendi vücuduna karşı bağışıklık sistemi tepkisi oluşturabilir ve artrit gibi hastalıklara neden olabilir.
Bir yaralanmadan sonra beyaz kan hücreleri bölgeye girerek döküntüleri temizler ve enfeksiyonu önler. Yaralanan hücreler, bu kan hücrelerini bölgeye çeken bazı sitokinlerin ekspresyonunu arttırır. Buna karşılık, beyaz kan hücreleri, kan akışını ve daha fazla beyaz kan hücresinin gelişini teşvik ederek enflamatuar bir yanıt başlatır.
Enflamasyon sırasında, beyaz kan hücreleri de kendi sitokin ekspresyonlarını arttırır. Gen ekspresyonundan üretilen önemli bir sitokin, tümör nekroz faktörüdür (TNF). TNF sadece iltihaplanmayı teşvik etmekle kalmaz, aynı zamanda tümör hücrelerinin tahrip olmasına ve virüslerin çoğalmasını önler. Bir yaralanma bölgesinin yakınında düzgün ifadesi bu nedenle enfeksiyonu önlemek için çok önemli bir araçtır.
Vücut yabancı istilacılar tarafından enfekte edildiğinde, sitokin ifadesi bağışıklık tepkisini düzenlemeye yardımcı olur. Hücreler, immün hücrelerin vücudun bir parçası olduklarını bilmelerine ve saldırıya uğramaması gerektiğini bilmelerine yardımcı olmak için belirli sitokinleri eksprese eder ve serbest bırakırlar. Diğer sitokinler, bir hücre enfekte olduktan sonra eksprese edilir ve bu bilgiyi immün hücrelere iletir. Bu hücreler daha sonra enfeksiyonu yaymaktan korumak için enfekte olmuş hücreyi imha etme hedefleyebilir.
Nadiren pro-enflamatuar sitokinler uygunsuz şekilde eksprese edilir ve otoimmün hastalıklara yol açabilir. Romatoid artritte, eklemleri oluşturan sinovyal membranların yakınında sürekli sitokin ekspresyonu vardır. TNF ve interlökin-1 (IL-1) gibi bu ifadeden üretilen sitokinler, eklemlerin iltihaplanmasına neden olur. TNF, artritte rol oynayan ana sitokin gibi görünmektedir ve varlığı, diğer sitokinlerin ekspresyonunu teşvik etmektedir.
Sitokin ekspresyonu her zaman artrit için doğrudan tetikleyici değildir, ancak hastalığın devam etmesine izin verir. Eklem yakınındaki küçük bir ilk enfeksiyonun orantısız bir immün tepkiye yol açabileceği düşünülmektedir. İmmün hücreler sadece enfeksiyona değil aynı zamanda sinovyal membran hücrelerine de saldırabilir. Bu bağışıklık hücreleri tarafından salınan sitokinler, sürekli iltihaplanma ve doku hasarını teşvik eder.
Osteoartrit, uygunsuz sitokin ekspresyonunu içeren başka bir hastalıktır. TNF ve IL-1 kemik dokusunun bozulmasına, iltihaplanmalara neden olur ve dokunun kendini onarmasını önler. Bu sitokinler ayrıca iyileşmeyi teşvik eden veya immün tepkisini kesen diğer faktörlerin ekspresyonunu engelliyor gibi görünmektedir. Bazı yeni osteoartrit tedavisi çalışmaları bu nedenle bu sitokinlerin ekspresyonunu önlemeye odaklanmıştır.
