Gelişimsel travma bozukluğu, bazı psikiyatristlerin agresif biçimde savunduğu bir zihinsel durumun teşhisidir. Bu tanının arkasındaki temel fikir, semptomların çocukları etkilediği durumlarda travma sonrası stres bozukluğunun yerini almaktır. Birçok doktor bu bozukluk sınıflamasını tercih eder, çünkü travma sonrası stres çocuklar ve uzun vadeli gelişmeleri üzerinde özel etkiler yaratabilir. Birçok uzman, çocukların bu travmalara maruz kaldığı durumlarda farklı tedavi stratejilerinin kullanılması gerektiğini de düşünmektedir.
Gelişimsel travmanın nedeni bazen bir tür savaşın parçaladığı ortamda büyümek ya da aşırı yoksullukla mücadele ile ilgilidir. Bu çocuklar günlük olarak korkunç manzaralar görebilir ve uygun beslenme gibi şeyler olmadan haftalar veya aylar sürebilirler. Bu tür şeyleri yaşayan çocuklar, yetişkinliklerini takip edebilecekleri uzun vadeli sonuçlara maruz kalmaktadırlar.
Bazen gelişimsel travma basit bir şekilde gerçekleşebilir, çünkü ebeveynler çocuklarını aşırı istismar veya ihmal nedeniyle koyar. Ebeveynler çocuklarını doğru beslemekte başarısız olabilir veya çok küçükken aylarca veya yıllar boyunca onları kötüye kullanabilirler. Bu durumlarda şartlar, savaşın yıktığı ortamlarda yetişen çocuklarla karşılaştırıldığında biraz farklı olsa da, sonuçlar genellikle çok benzerdir.
Gelişimsel travma semptomları, travma sonrası normal stres bozukluğu ile ilişkili olanlara çok yakındır. Bu, çocukların ciddi kaygı, ruh hali değişiklikleri ve kişilerarası ilişkilerde problem yaşayabilecekleri anlamına gelir. Aradaki fark, bu travmaların çocuklarda beyin gelişimini değiştirebilme biçiminde yatmaktadır. Çocukları tedavi etmek daha zor olabilir çünkü beyinlerinin fiziksel yapısındaki gerçek değişikliklerle onlar için hayatı zorlaştırabilir.
Bu çocukların birçoğu yaşlandıkça yeni davranış bozuklukları geliştirebilir. Genellikle suçlu davranış sergileme veya okulda sosyal problem yaşama şansları daha yüksektir. Doktorlar başlangıçta bunların çoğunlukla duygusal etkiler olduğunu düşünüyorlardı, ancak bazı uzmanlar bunların beyin gelişim problemlerinin sonucu olabileceğini düşünüyor. Pek çok doktor, tıp camiasının önceden öngörebilmesi halinde bu sorunların bazılarının daha kolay çözülebileceğini ve genel bir gelişimsel travma tanısının bu amaç için yararlı olabileceğini düşünüyor.
Gelişimsel travmanın tedavisi genellikle çocuğun sergilediği belirtilere bağlı olarak değişir. Birçoğuna dikkat eksikliği bozukluğu için anti-depresan veya ilaç verilir. Bu tedavi yaklaşımları bir dereceye kadar yararlı olabilir, ancak genel olarak çocukların travmatik deneyimlerinin tüm uzun vadeli sonuçlarıyla başa çıkamazlar.
