Dioksin zehirlenmesi, dioksin ailesindeki organik bileşiklere maruz kalmanın neden olduğu sistemik yaralanmadır. Bu ailede, başta yanma ve diğer endüstriyel işlemlerin yan ürünleri olmak üzere 70'in üzerinde kimyasal madde bulunmaktadır. Birçoğu doğal ortamda yaygındır ve toprak ve su ile hayvanların dokularında bulunabilir. Çoğu dioksin zehirlenmesi vakası kroniktir, zaman içinde düşük seviyeli maruz kalma nedeniyle, ancak bazı yerlerde akut zehirlenme de olabilir.
Dioksin zehirlenmesi olan kişilerde, kimyasal bileşik hücresel işlemlere müdahale eder. Bağırsaklardan kolayca geçebilir ve zamanla vücutta oluşan yağda birikme eğilimindedir. Örneğin potansiyel bir dioksin zehirlenmesi kaynağı anne sütüdür, çünkü yüksek düzeyde kimyasal içeren yağ hücrelerinin parçalanması ile yapılır. Böbrekler dioksinleri temizlemekte güçlük çekiyorlar, bu da biri bu bileşiklerin kaynaklarına tekrar tekrar maruz kaldığında, seviyelerin artmaya devam ettiği anlamına geliyor.
Dioksin zehirlenmesinde, söz konusu kimyasal maddeye bağlı olarak çeşitli belirtiler ortaya çıkabilir. Organ yetmezliği endokrin dengesizlikleri ve kardiyovasküler sisteme zarar gelmesi ile birlikte ortaya çıkabilir. Bazı hastalar kistlerin yüzünde gelişmeye başladığı, kloracne adı verilen çarpıcı bir semptom geliştirir. İnsanlar hastalandıkça yorgunluk ve halsizlik yaşamaya başlayabilir. Tedavi almazlarsa ve maruz kalma devam ederse ölümcül komplikasyonlar gelişebilir.
Kronik dioksin zehirlenmesi vakaları, işyerine maruz kalmanın bir sonucu olarak ortaya çıkar. İnsanlar dioksinlerle çalışabilir veya görevleri tamamlarken bunları üretebilir; onları soluyabilir veya deriden emebilirler. Daha iyi kirlilik kontrolleri ve kimyasalların yapıldığı ve depolandığı alanlara erişimin kısıtlanması bu riskleri azaltmaya yardımcı olabilir. Vietnam Savaşı'nda yaygın olarak kullanılan bir herbisit olan Ajan Portakal gibi bileşikler, bazı bölgelerde dioksin zehirlenmesi riskleriyle ilgili endişeler nedeniyle yasaklanmış veya kısıtlanmıştır.
Akut vakalar, olmasına rağmen, genellikle çevresel maruziyetten gelmez. Bazı kimyasal ürünlerde kullanılanlar gibi büyük miktarlarda saflaştırılmış dioksinleri yedikten sonra birinin akut dioksin zehirlenmesi geliştirmesi mümkündür. Bu kazara olabilir veya kasıtlı bir zehirlenme vakası olabilir. Bu gibi durumlarda, hastalar aniden semptomlar geliştirir ve ciddi yan etkilerle karşılaşabilirler çünkü sistemleri, böbrekleri durdurabilen ve organ arızalarının zincirleme reaksiyonuna neden olabilen toksinle aşırı yüklenmiştir.
