Omurganın diskleri omurların arasında bulunan ve omurganın kenetlenen kemikleri olan yumuşak disklerdir. Bu diskler sıkıştırılabilir ve bir kişi ilerledikçe omurganın üzerindeki darbelere karşı tamponlama sağlayan amortisörler gibi çalışırlar. Ayrıca, omurganın bükülmesini ve bükülmesini mümkün kılar, böylece bir kişi çeşitli yönlerde hareket edebilir. Disk dejenerasyonu, omuriliklerin parçalanmasıdır; kuru, daha az elastik ve aşınmış olabilirler. Bu yaşlanmanın normal bir parçası olarak gerçekleşir, ancak bazı insanlar da tipik disk dejenerasyonundan daha kötü olan disk dejeneratif hastalığını geliştirir.
Diskler dejenere olduğunda, sıvı kaybedebilir. Bir diskten sıvı sızdığında, daha az esnek hale gelir. Aynı zamanda daha az şok emme yeteneğine sahiptir. Bu sıvı kaybı bile, disklerin ince ve dar olmasına neden olur, bu da omurları birbirine yaklaştırır.
Bazen omuriliklerde küçük çatlaklar oluşur ve yırtıklar da gelişebilir. Bu diskin dış katmanında olur. Diskin içinde jöle ile benzer kıvama sahip bir madde bulunur. Bir diskte çatlaklar ve yırtıklar oluştuğunda, jöle benzeri malzeme aslında diskin dışına sızmaya başlar ve diskin kabarmasına neden olur. Bazı durumlarda, disk de yırtılabilir.
Yaşlanmanın yanı sıra, disk dejenerasyonuna yol açabilecek başka şeyler vardır. Örneğin, düşme veya araba kazası gibi ciddi yaralanmalar, diskin herniye olmasına ve bozulmaya başlamasına neden olabilir. Obez olanlar ve bir yaşam için ağır cisimleri kaldıran insanlar dejeneratif disk hastalığı geliştirmeye daha yatkın olabilir. Sigara içenler de bu duruma daha yatkındır.
Bazı insanlar için, disk dejenerasyonu acıya neden olmaz. Bununla birlikte, diskler kötüleştikçe, rahatsızlığa neden olabilecek başka koşullar da ortaya çıkabilir. Bazıları için, disk dejenerasyonu, zaman zaman veya kronik olabilen sırt ağrıları anlamına gelir. Diğerleri şiddetli ağrı yaşar.
Normal disk dejenerasyonu, spinal diskler düzensiz dejenere olduğunda dejeneratif disk hastalığı olur. Bu, çevredeki sinirlerde ağrıya ve kas iltihabına neden olabilen omurganın yanlış hizalanmasına neden olur. Bölgede sertliğe bile yol açabilir. Dejeneratif disk hastalığının neden olduğu ağrı, sırtın yanı sıra vücudun diğer kısımlarını da etkileyebilir. Ayrıca boynun, kolların, bacakların ve arka ucun ağrısına katkıda bulunabilir.
