Hastalık sürveyansı, ilerlemelerini sağlamak ve bir mihrak oluşumu riskini en aza indirgemek için belirli hastalıkların yayılımını izleme sürecidir. Bir salgının neden olduğu zararı öngörmenin yanı sıra, hastalık sürveyansı, hastalıklara katkıda bulunabilecek olası faktörler hakkında bilgi edinmeyi de umar. Çoğu hastalık sürveyansı, belirli bir hastalığın vakası gibi hastanelerden ve tıbbi kurumlardan bilgi toplanmasını gerektirir. İnsanların iletişim şeklindeki gelişmeler nedeniyle, bu tür verilerin raporlanması daha kolay hale geldi.
Örneğin, Dünya Sağlık Örgütü (WHO) gibi birçok sağlık kurumu, bazı hastalıklardan kaynaklanan hastalık ve ölüm vakalarını hızla rapor edebilmektedir. Bu, belirli bir yerde yaygınlaşan bazı hastalıkların popülasyonunu bilgilendirmelerini sağlar. Önleyici önlemler daha sonra hastalığın daha fazla yayılmasını önlemek için sıklıkla kullanılır.
40 yıldan fazla bir süredir, WHO bulaşıcı hastalık vakaları hakkında rapor vermesi için birçok ülkeye ihtiyaç duymuştur. Bu süre zarfında, kuruluşa tifüs, çiçek hastalığı, kolera ve sarı humma gibi rahatsızlıklar ve halk hakkında bilinen bilgiler bildirildi. 2005 yılında, DSÖ'ye birkaç ciddi akut solunum sendromu (SARS) ve çocuk felci vakası bildirilmiştir.
Dünya Sağlık Örgütü, hastalık sürveyansında lider kuruluş olmasının yanı sıra, herhangi bir büyük hastalık salgını için dünya çapındaki tepkileri koordine ediyor. Çeşitli hastalıklara adanmış birkaç web sitesine sahiptir ve bu gibi hastalıkların gerçekleştiği ülkelerde özel ekipler tutar. 2004’te, örgütün Pekin ofisi Çin’deki SARS salgını hakkında günlük güncellemeler yayınladı ve halkı söz konusu hastalıktan haberdar etti. Dünya Sağlık Örgütü, ayrıca, diğer pek çok bulaşıcı hastalığın yanı sıra, Kuş gribi, şarbon, dang ve hepatit gibi hastalıkların tehditlerini algılayan, doğrulayan ve bunlara cevap veren Salgın ve Pandemik Uyarı Tepkisi adlı özel bir programa sahiptir.
Hastalığın sürveyansında bazı teknik zorluklar da vardır. Birincisi, bazı hastalıklar için yapılan testlerin maliyeti çok pahalı olabilir. Belirli hastalıkların araştırılması için genellikle kritik olan bilgilerin sınırlı olması hastalık sürveyansında ilerlemeyi engelleyebilir. Bir örnek, Asya ve Afrika'daki yabani kuşlar arasında yaygın olan Kuş gribi A (H5N1) durumudur. Bu yabani kuşların bölgedeki nüfusu hakkında çok az veri var. Bu, genellikle araştırmacıların ve bilim adamlarının, söz konusu hastalığın yayılmasıyla mücadelede politikalar oluşturmaya yönelmesini önler.
