Amfizem, nefes darlığı gibi belirtilerle karakterize kronik bir akciğer hastalığıdır. Amfizemde akciğerlerdeki dokular tahrip olur ve vakaların çoğu sigaradan kaynaklanır. Bu hastalığın, her biri farklı derecelerde nefes alma güçlüğü olan dört aşaması vardır. Erken amfizem sırasında, bazı bireyler bir sorun olduğunun farkında bile olmayabilir.
Erken amfizem sıklıkla ilk iki aşama olarak düşünülür. Amfizemin ilk aşaması risk altındaki aşama olarak adlandırılır. Hastalık hala bu noktada başlangıç aşamasındadır ve semptomlar aşırı derecede hafif veya hatta olmayabilir. Çok erken amfizem sırasında, hastalar bazen sigara içen öksürük denilen hafif bir öksürük yaşayabilir. Bu öksürüğe küçük bir mukus üretimi de eşlik eder.
Amfizemin ikinci aşamasında, semptomlar kötüleşmeye başlayabilir. Öksürük sıklıkla daha sık hale gelir ve mukus üretimi de artabilir. Bu hala erken amfizem parçası olduğundan, diğer solunum güçlüğü çok belirgin olmayabilir. Bununla birlikte, bazı hastalar, uzun yürüyüşler sırasında veya merdiven çıkarken olduğu gibi, çok daha kolay sarım olduklarını fark etmeye başlayabilir.
Amfizemin sonraki aşamaları, orta ve şiddetli aşamaları, tipik olarak erken amfizeminkinden daha kötü semptomlar getirir. Bu hastalığın orta aşamasında solunum güçlüğü daha belirgin hale gelir. Bir hasta sık sık nefes darlığı olduğunu fark etmeye başlayabilir. Yorucu aktivite çoğu zaman solunum problemlerinin çoğunun nedeni gibi görünmektedir.
Şiddetli amfizem, amfizemin son ve en kötü aşamasıdır. Bu aşamada, bu hastalığın erken belirtileri çok daha yaygındır. Bir hasta, belirgin bir neden ve çok az fiziksel aktivite olmadan sarılabilir veya nefes darlığı çekebilir. Bu amfizem aşaması muhtemelen ölüme yol açabilir.
Amfizem tedavisi yoktur ve akciğer dokusuna verilen hasar geri döndürülemez. Tedavi temel olarak herhangi bir hasarı tersine çevirmek yerine hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya odaklanır. Amfizem teşhisi konan bir kişinin yapması gereken ilk şeylerden biri sigarayı bırakmak ve herhangi bir sigara dumanı veya diğer zararlı dumanlarla temastan kaçınmaktır.
Pulmoner rehabilitasyon, genellikle erken amfizemden daha sonraki aşamalarda daha fazla yardımcı olabilir. Bu terapi semptomları azaltmayı amaçlamaktadır. Hastalar hastalıkları hakkında eğitilir ve bununla baş etmenin yollarını öğretirler. Pulmoner rehabilitasyon sırasında öğrendikleri iyi alışkanlıklar daha iyi bir yaşam kalitesine neden olabilir.
