Ekokardiyografi, kalbi değerlendirmek veya şüpheli kalp problemlerini teşhis etmek amacıyla kalbi görselleştirmek için kullanılan bir tür tıbbi görüntülemedir. Aynı zamanda kardiyak ultrason olarak da bilinir ve kısaca “kardiyak eko” veya “eko” olarak adlandırılabilir. Yapılan ekokardiyografinin tipine bağlı olarak, bu tip ultrason görüntüleme çok invaziv veya minimal invaziv olabilir ve tipik olarak bir hastanede veya klinikte ayakta tedavi prosedürü olarak gerçekleştirilir.
Ekokardiyografide, teknisyen kalbin bir resmini oluşturmak için yüksek frekanslı ses dalgaları yayan bir dönüştürücü kullanır. Transdüser, döndüklerinde ses dalgalarını okur ve ses dalgalarının nasıl değiştiğine bağlı olarak göğsün iç haritasını çıkarır. Modern ultrason makineleri çok yüksek çözünürlüklü görüntüler üretme yeteneğine sahiptir ve ayrıca daha yüksek bir ayrıntı düzeyi sağlayan üç boyutlu bir ekokardiyogram oluşturmak da mümkündür.
Temel ekokardiyografide, dönüştürücü, ses dalgalarının göğüs duvarı boyunca iletilmesini sağlayan iletken bir jel ile göğüs boyunca manipüle edilir. Bir transözofageal ekoda, ultrason transdüseri gerçekte boğazın içine sokulur ve kaburgalardan etkilenmeden net bir görüntü sağlar. Temel bir ekokardiyografi prosedürü hasta için non-invaziv ve rahatken, transözofageal prosedür son derece rahatsız edici olabilir, ancak daha güvenilir bir görüntü sağlar.
Kalbin çeşitli görüntüleri kardiyak ultrason ile elde edilebilir. Kalbin hareketlerini belgeleyen video görüntüleri gibi, kalbin yapıları hakkında bilgi sağlayan hareketsiz görüntüler de çok yararlı olabilir. Kalbin çıkışını ölçmek için video görüntüleri kullanılabilir ve ayrıca vanaların etrafındaki sızıntıları kontrol etmek için boyaları ve izleyicileri takip etmek de mümkündür. Bazı ultrason makineleri, ekokardiyogramın okunmasını kolaylaştırmak için daha fazla kontrast için renkli görüntüler üretir.
Bu prosedür doktor veya ultrason teknisyeni tarafından yapılabilir. Test bir teknisyen tarafından yapılırsa, hastanın bir radyolog veya kardiyak uzmanı tarafından yorumlanması için test sonuçlarının birkaç saat veya gün beklemesi gerekebilirken, doktor sonuçları hemen tartışabilir. Ekokardiyografi, kalbi tıbbi nedenlerden dolayı incelemek için kullanılabilecek seçeneklerden oluşan tek bir araçtır, ancak hasta için minimum rahatsızlık ve masrafla ilgili çok fazla bilgi sağlayabilir.
