Elektrokardiyografi, kalp kasının işleyişiyle ilgili dakikalarca elektriksel dürtülerin doktorlar tarafından yorumlanması için algılandığı, kaydedildiği ve yazdırıldığı tıbbi bir tekniktir. Çoğu anormal kalp ritmini içeren birçok kalp probleminin ciddiyetini tespit etmek, teşhis etmek ve belirlemek için en iyi yoldur. Ayrıca bazı kalp hasarı türlerini, üfürümleri ve dolaşım problemlerini tespit etmek için de faydalıdır.
Elektrokardiyografi terimi, elektrik, kalp ve yazıyla ilgili üç Yunanca kelimeden türemiştir. Elektrokardiyografiden elde edilen verinin çıktısına elektrokardiyogram denir ve genellikle EKG veya EKG olarak kısaltılır. Birçok doktor ve sağlık uzmanı EKG'yi, elektroensefalogram veya EEG adı verilen başka bir tıbbi işlem türüyle karıştırılmasının önlenmesine yardımcı olduğundan tercih eder.
Elektrokardiyografi ile muayene edilen bir hastaya, insan vücudunun elektriksel dakikalarını tespit edebilen sensörler gibi bir dizi cilt elektrotu takılmıştır. Bu elektrotlar vücut üzerinde çeşitli noktalara, çoğunlukla göğse, aynı zamanda her bilek ve bileğe yerleştirilir. Kalp ve dolaşım sisteminin çalışmasıyla ortaya çıkan elektriksel darbeleri, verileri yorumlayan ve kağıda sürekli, gerçek zamanlı bir formatta basan merkezi bir birime geri iletirler. Birçok makinede ayrıca dijital ekran ve kayıt özelliği vardır.
Doktor EKG ile ilgili verileri inceleyebilir ve düzensiz kalp ritimlerini, belirli kalp hasarı tiplerini ve diğer dolaşım sorunlarını teşhis etmek ve tespit etmek için kullanabilir. EKG, özellikle kalp krizi olarak bilinen miyokard enfarktüslerinden kaynaklanan hasarı teşhis etmek için özellikle yararlıdır. Kalp krizi geçirdiğine veya yakın bir kalp krizi tehlikesi altında olduğuna inanılan hastalar, tıbbi bakım altına alındıkları anda hemen her zaman bir elektrokardiyografi makinesine bağlanır.
Doktorlar, elektrokardiyografiye, ameliyat olmadan kullanılamayacak kadar fazla bilgi ya da daha fazla istilacı prosedür vermeleri için güveniyorlar. Yetenekli bir kardiyolog veya kalp problemlerinin tedavisinde uzmanlaşmış bir doktor, elektrokardiyografi yoluyla hastanın kalbi ve dolaşım sistemi hakkında çok fazla bilgi edinebilir. Bazı genetik anormallikler veya bazı ilaç türlerinin varlığı bile EKG analizi ile tespit edilebilir.
EKG genellikle, tanı aracı olarak kullanılmasının yanı sıra kalp veya dolaşım problemleri olan hastalar için bir izleme aracı olarak kullanılır. Bu tip hastalara, EKG makinesine uzun süre boyunca bakım veya tedavi sırasında uzun süre bağlı kalmak çok nadir değildir. Doktorları, bu makinelerden birine bağlıyken bu hastalarla ortaya çıkabilecek olası sorunlara karşı uyarmak için alarmlar programlanabilir.
