Ortaya çıkan yetişkinlik 2000 yılında Amerikan Psikoloğu'nda yayınlanan bir makalede Jeffrey Jensen Arnett tarafından yazılmış bir terimdir. Arnett, ergenlik ile yetişkinliğin 20'li yaşların sonlarında 20 yaşına girmeye başladığı yetişkinlik arasındaki zamanı tanımlamak için kullandığı terimi kullandı. Bu insani gelişme dönemi önemliydi çünkü geçmiş kuşakların geleneksel izlerinden sapmış. Ortaya çıkan bir yetişkinliğe dönüşürken, genç bir yetişkin kendini keşfetmeye, öğrenmeye ve kişisel gelişime odaklanabilir. Arnett gibi psikologlar, bu davranış dönemini 20 yaşından itibaren, 20'li yaşlarında kariyerlerine, evliliğine ve çocuklarına odaklanmayı seçen o neslin ebeveynlerinin davranışlarına zıt olarak incelediler.
Arnett, ortaya çıkmakta olan yetişkinlik nedenlerinin büyük ölçüde genç nesiller için farklı bir yaşam tarzını teşvik eden kültürel değişikliklerden kaynaklandığını belirtti. Teknolojik açıdan gelişmiş bir toplumda Arnett, daha geniş bir eğitime ihtiyaç duyulduğunu, daha az iş bulunduğunu da belirtti. Ek olarak, Arnett, gençler arasında evlilik öncesi cinsiyet, birlikte yaşama ve doğum kontrolü kullanımının daha fazla kabul edildiğine de baktı. Toplumsal değerler ve kültürel baskılar değiştikçe ve yeniden geliştikçe Arnett, yeni bir yaşam döneminin oluştuğuna inanıyor. Ortaya çıkan yetişkinliğin savunucuları, bunun genç yetişkinler için olumlu bir gelişim dönemi olduğunu söylüyor.
Ortaya çıkan yetişkinlik, evlenmeyi bekleyen ya da kariyerlerine yerleşinceye kadar çocuk sahibi olan genç yetişkinler ve ayrıca başka bir şeyden önce eğitim görenler için de karakterize edilir. Bu genç yetişkinlerin çoğu, 20'li yaşlarında bir süre ebeveynleri ile birlikte geri taşınmaktadır. Ayrıca kariyerlerini, evlerini ve romantik ortaklarını sık sık değiştirebilir. Ortaya çıkan yetişkinlikte bireyler, yetişkin yaşamları boyunca bekar veya çocuksuz kalmayı seçebilirler. Gençler ile yetişkinler arasındaki zaman, bireylerin yaşamdaki konumlarını ve yöneldikleri yönleri yansıtması için bir zaman olabilir.
Bazı psikologlar, ortaya çıkmakta olan yetişkinlik kavramına karşı durmaktadır, çünkü gençlikteki tembelliği ve yetersizliği teşvik ettiğini söylüyorlar. Tartışmanın bu tarafının savunucuları, aşırı korumacı ya da dikkatsiz ebeveynlerin bir sonucu olarak 20 bireyin iyi yetiştirilmediğini savunuyorlar. Sonuç olarak, ortaya çıkmakta olan yetişkinlik çağında olanların nesli, kendilerini yetişkin yaşamındaki zorluklarla başa çıkmak için donanımlı bulmuşlardır. Bu zayıf planlama, geleneksel olarak başarılı olmak için gerekli becerileri geliştirmeden, aileleri ve ailelerini destek için geri çekmelerine neden olur.
