"Duygusal bagaj", genellikle kişilerarası ilişkilerle ilgili olan, daha önce ilerlemeyen, çözülemeyen duygusal sorunlara atıfta bulunmak için kullanılan genel bir terimdir. “Bagaj” imajı, bir kişinin bu geçmiş duygusal sorunları, bir insanın fiziksel bagajını taşıdığı gibi, kişinin yaşamındaki farklı aşamalarında taşıdığı fikrine dayanır. Duygusal bagaj, genellikle duygusal hallerinde kararsızlığa ve romantik ya da başka türlü ilişkilerde rahatlık ve memnuniyet bulamamasına neden olur. Geçmiş hayal kırıklıkları ya da travmatik deneyimler, hatta yıllar önce meydana gelenler bile, çözülmeden taşınırken rahatsızlığa ve güvensizliğe yol açabilir. Duygusal bagaj, zaman, terapi ve arkadaşlardan ve aileden destek yükünü tamamen ortadan kaldırmak zor olsa da, sorunların üstesinden gelmek veya çözmek için ileri gitmek için büyük yardım sağlayabilir.
Bazı insanlar için, duygusal bagajlar, onları geçmiş travmalarını veya hatalarını tekrar etmekten koruyan bir savunma mekanizması olarak işlev görür. Örneğin, çocuk olarak istismara uğrayan bir birey, geçmiş istismara benzer insanlara karşı içgüdüsel rahatsızlık hissedebilir. Bagaj savunma işlevi görse bile, sağlıklı ilişkilerin gelişimini de engelleyebilir. Mesela sadakatsiz bir kadınla çıkan bir adam, daha önce romantik olan ilişkilerle ilgili bagaj nedeniyle gelecekteki başka bir kadınla anlamlı bir ilişki geliştirmeyi zor bulabilir.
Önemli duygusal bagajın varlığı çoğu zaman mevcut durumlardan ziyade geçmişteki duygusal olaylara dayanan davranışların gelişmesine yol açar. Duygusal bagaj, insanların şüphelerini ve güvensizliklerini başkalarına biraz paranoyak bir şekilde yansıtmasına neden olabilir. Ayrıca tamamen geçmiş olaylara dayanan beklentilerin gelişmesine de yol açabilir. Bu, romantik ilişkilerde özellikle belirgindir. Romantik bir ilişkide ihanete uğrayan biri, gelecekteki herhangi bir ilişkide de böyle bir ihanet bekleyebilir, beklemek için bir sebep olabilir.
Bazı duygusal bagajları taşıyan birçok kişi sağlıklı ilişkiler kurabilir ve devam ettirebilirken, diğerleri bu bagajları duygusal ve sosyal açıdan sakat tutarlar. Bu gibi durumlarda, bu gibi konularda çalışmanıza yardımcı olacak bir terapist görmek yararlı olabilir. Bazı durumlarda, kişinin duygusal bagajının kesin kökenlerini belirlemek, onu geçmek için yeterlidir. Güvensizliğin mevcut durumlara dayanmadığını, bunun yerine geçmişteki duygusal bir travmaya dayandığını kabul etmek, kişinin güvensizliği aşmasına yardımcı olabilir. Diğer durumlarda, bu tür bir bagajın yükünü azaltacak hiçbir terapi miktarı mümkün olmayacaktır, ancak bir terapist onunla yaşamak için önerilerde bulunabilir.
