Duygusal güvensizlik, düşük bir öz değere sahip olma duygusudur. Çoğu insan bazı seviyelerde duygusal güvensizliğe sahiptir ve dış koşullara veya ruh haline bağlı olarak az ya da çok güvensiz olabilir. Güvensizlikler önceki deneyimlerden kaynaklanabilir ve genellikle erken çocukluk döneminde başlar, kişi yetişkinlikte büyürken pekiştirici bulur. Her ne kadar bazı güvensizlikler normal olsa da, duygusal olarak güvensiz olan insanlar, güvensizlikleriyle başa çıkabilmeleri için başkalarıyla sağlıklı bir şekilde ilişki kurmasını zorlaştıracak yollar geliştirmiş olabilir.
Bazı psikologlara göre, kişinin bebeklik döneminde ve çok küçük çocukluk döneminde sağlıklı bir kendine değer duygusu geliştirilir. İhtiyaçları karşılanan küçük çocuklar, güvenlik, güvenlik ve isteklerini yerine getirme haklarına sahip oldukları duygusal tutumunu derhal geliştirirken, ihtiyaçları karşılanmayan çocuklar bu ihtiyaçları karşılamayı hak edip etmediklerini sorguluyor. Bu teori, duygusal güvensizliğin tüm örneklerini açıklamamakla birlikte, birçok insanın güvensizliği, erken çocukluk dönemindeki olaylardan kaynaklanıyor gibi görünmektedir. Bu düşünce modeli başlatıldıktan sonra, inanca yönelik güçlenme aranır, bunun yerine ihtiyaçların karşılanmasında daha fazla değersizlik kanıtının birikmesi ve bunun aksini ispat edemez.
Bazı duygusal güvensizlik normal olarak kabul edilir, çünkü hiç kimse ortaya çıkmaz tüm ihtiyaçlarını karşılayacak kadar büyür. Bu güvensizlikler, kişinin yetenekleri veya kişilerarası ilişkiler konusundaki endişeleri hakkında şüphelere yol açabilir. Çoğunlukla, insanlar güvensizliklerinin üstesinden gelebilmekte ve özellikle başkalarının hayatlarındaki güvensizliklerini anlayabilmeleri ve barındırabilmeleri durumunda nispeten normal hayatlar yaşayabilmektedirler.
Herkesin duygusal güvensizliği olsa da, bazı insanlar başkalarıyla sağlıklı bir şekilde ilişki kurabilmelerini engelleyebilecek kadar güvensizdir. Güvensizlik utangaçlığa ve toplumdan çekilme arzusuna yol açabilir. Ayrıca saldırganlık, kibir ve başkalarına hükmetme ihtiyacı gibi düşük benlik değerine sahip hisleri telafi eden ve maskeleyen davranışlar olarak da ortaya çıkabilir. Bir kişi bu davranışların herhangi birini veya tümünü güvensizlik seviyesine bağlı olarak değişen derecelerde gösterebilir.
Duygusal güvensizlik normaldir, ancak çoğu durumda istenmeyen bir durumdur. Güvensizliklerinin üstesinden gelmek isteyen insanlar, ihtiyaçlarının karşılanmadığını hak etmedikleri gibi hissetme nedenlerini tam olarak belirlemek için bir terapistle birlikte çalışırlar. Bu konular üzerinde çalışarak insanlar güvensizlik duygularını azaltabilir ve daha sağlıklı ilişkiler kurmaya başlayabilir.
