Duygusal emek, bir kişinin görüntülenen duygularını bir pozisyon için beklenenlerle eşleştirmesi için yaptığı çalışmadır. Bazı insanlar bu tür işlerde diğerlerinden daha fazla zorlanırlar ve birçok kişi için duygusal emek stresin ve tükenmişliğin artmasına neden olabilir. Duygusal emeğin en kolay tanınan örneği, bir denetim otoritesinin, müşteri hizmetleri pozisyonlarındaki çalışanların hakaretler karşısında bile her zaman gülümsemelerini ve hoş kalmasını talep etmesidir. Çalışan istihbaratının fiziksel varlığından daha fazla değer aldığı işler çoğu zaman daha az duygusal emek gerektirir, bu yüzden bu tür emek orantısız bir şekilde fakirleri ve haklarından mahrum bırakılanları cezalandırır.
Duygusal emeğin pek çok farklı örneği var ve bunların hepsi hoş olmakla ilgili değil. Bazı kültürlerde, bir kişi, mutlu hissettiğinde bile, belirli işler için ayrılmış ya da korkutucu olmalıdır. Daha yaygın olarak, bu tür emek, kendilerini hissetmeseler bile, belirli duyguları sunmaları söylenen hizmet çalışanlarına veya diğer düşük düzey çalışanlara talep olarak ortaya çıkar. Müşteri hizmetleri ortamında hoş görünmemek bazı durumlarda istihdamın sona ermesine yol açabilir.
Duygularını işverenleri tarafından anormal derecede sıkı bir şekilde düzenlenmiş olan insanlar, genellikle bir yaşam kalitesinde düşüş veya bir işten memnuniyetsizlik yaşarlar. Çünkü bu insanlar kendilerini kontrol altında hissediyorlar ve günlerinin çoğunluğunun asılsız olduğunu düşünüyorlar. İlginç bir şekilde, çalışanlarının duygularını mikro yönetme gereği hisseden şirketler genellikle çalışanlarına kötü davranan şirketlerle aynıdır, bu nedenle uygun bir etkiye sahip eğitim bazen bir şirketin çalışanlara nasıl adil davranıldığının bir göstergesi olarak kullanılabilir.
Duygusal emekle ilgili en büyük sorunlardan biri, birçok durumda aşırı derecede cinsiyetlendirilmiş olmasıdır. Kadınlardan her zaman her zaman olumlu duygular göstermesi beklenir ve aksi halde yapmak kötü müşteri hizmetleri veya işe karşı kötü bir tutum olarak alınır. Erkeklerin müşteri hizmetleri alanındaki duygusal beklentileri çok daha hafiftir ve bir işin etki göstermesini talep etse bile, erkeklerin sahte olma ihtiyacı hissetmekten ziyade gerçek duyguları deneyimlemeleri daha yaygındır.
Zor duygusal emeğin üstesinden gelmenin birçok yolu vardır. Örneğin, işlerinde ciddiyetle hareket etmesi gereken çalışanlar, işlerini ciddiye alırlar ve eldeki görevi gerçekten önemserlerse, çoğu zaman gerçek bir ciddiyet hissedeceklerdir. Çalışanların sürekli gülüşünü zorunlu kılmanın yollarından biri, çalışanların gülümsemek istedikleri bir ortam yaratmaktır. Mutlu ve adil çalışma ortamları oluşturmak, hizmet çalışanlarının duygusal baskılarını ciddi şekilde azaltır ve daha iyi moral ve daha sadık çalışanlara yol açabilir.
