Entamoeba histolytica, insanlarda potansiyel olarak ciddi sindirim sistemi enfeksiyonlarına neden olabilecek tek hücreli bir parazittir. Dünyada toprakta ve suda bulunur ve özellikle yüksek nüfuslu, fakir, sağlıksız bölgelerde yaygındır. Sağlıklı yetişkinlerin çoğu, Entamoeba histolytica enfeksiyonlarıyla savaşmak için yeterince güçlü bağışıklık sistemlerine sahiptir, ancak çok genç, yaşlı veya hasta bir kişi büyük semptomlara maruz kalabilir. Oral veya intravenöz antibiyotik şeklinde tedavi, genellikle yaklaşık iki hafta içinde patojeni öldürmede etkilidir.
Bir kişi, Entamoeba histolytica'yı kirlenmiş su içerek, kirlenmiş toprakta yetişen taze sebzeleri yiyerek veya başka bir enfekte olmuş kişinin dışkısıyla doğrudan temas ederek büzebilir. Çoğu durumda, bağışıklık sistemi olgunlaşmadan önce yeni parazitleri öldürebilir ve sorunlara neden olabilir. Bağışıklık sistemi çok zayıfsa, Entamoeba histolytica mide ve bağırsakta büyür, duvarlara gömülür ve hızlı bir şekilde çoğalır.
Belirtiler tipik olarak ilk enfeksiyondan iki ila dört hafta sonra ortaya çıkar. İlk belirtiler arasında ishal, bulantı, halsizlik ve mide krampları olabilir. Tedavi edilmeden bırakılırsa, bir enfeksiyon ciddi karın ağrıları, ateş, kusma ve ağrılı, kanlı ishal ile sonuçlanabilir. Ayrıca parazitin sindirim kanalından kaçması ve kan dolaşımına girmesi, karaciğere ve diğer organlara seyahat edip ağrılı kistler yaratma riski de vardır. Şiddetli Entamoeba histolytica enfeksiyonları hayatı tehdit edici kanama, nefes alma ve kalp komplikasyonlarına neden olabilir.
Birkaç gün içinde geçmeyen sindirim semptomları yaşayan bir kişi doğru tanı almak için doktora gitmelidir. Belirtileri gözden geçirdikten ve yaşam koşullarını sorduktan sonra, bir doktor tipik olarak bir laboratuvarda analiz edilebilen bir dışkı örneği talep eder. Entamoeba histolytica için pozitif olan laboratuar testleri doktordan kanı taramak ve iç organların görüntüleme taraması yapmak gibi enfeksiyonun derecesini belirlemek için ek testler yapmaya zorlayabilir.
Nispeten küçük bir enfeksiyon durumunda, hastaya genellikle oral bir antibiyotik reçete edilir ve bol miktarda dinlenme ve sıvı alma talimatı verilir. İyodoquinol ve paromomisin en az iki hafta boyunca verilir. Büyük semptomlar varsa, bir hastanın hastaneye yatırılması ve en az bir hafta boyunca intravenöz ilaçlar ve sıvılar verilmesi gerekebilir. Cerrahi, sadece parazit kolon, karaciğer veya başka bir organda kalıcı hasara neden olmuşsa gereklidir. Erken, doğru tıbbi bakım ile, ciddi enfeksiyonlar bile genellikle tedavi edilebilir.
