Esansiyel yağ asitleri vücut tarafından sentezlenemeyen yağlardır ve bu nedenle diyette tüketilmeleri gerekir. Yağ asitleri, vücutta uygun kalp, beyin ve bağışıklık sistemi çalışması, sağlıklı cilt ve saç ve esnek eklemler içeren çok çeşitli işlevler için kullanılır. Vücutta bu yağları gerektiren birçok işlem nedeniyle, esansiyel bir yağ asidi eksikliği birçok rahatsızlık belirtisine neden olabilir.
Cilt, tırnak ve saç hücreleri hızlı bir ciroya sahip olma eğiliminde olduklarından, genellikle esansiyel bir yağ asidi eksikliğinin ilk önce göstermeye başlayacağı yerlerdir. Saç donuk, kırılgan veya kıvırcık olabilir. Saç kopmaya başlayabilir ve aşırı koşullarda bile dökülmeye başlayabilir. Bu eksikliği olan bir kişi de kepeklenmeye başlayabilir.
Cilt kuru ve donuklaşarak esansiyel bir yağ asidi eksikliği gösterecektir. Topuklarda, dizlerde ve dirseklerde ağrılı çatlama meydana gelebilir. Ek olarak, çiviler genellikle yavaşça büyümeye başlar, donuk bir görünüm alır ve sonunda ayrılmaya başlar.
Esansiyel bir yağ asidi eksikliği, vücutta bu yağ asitlerini gerektiren bazı önemli süreçleri etkilemeye başlayabilir. Esansiyel yağ asitleri, kan basıncını, kalp atış hızını ve bağışıklık sistemini etkileyen sinyal molekülleri olmak üzere vücutta modifiye edilir. Ayrıca kötü kolesterolü düşürmede ve iyi kolesterolü arttırmada rol oynuyorlar. Son olarak, beyin gelişiminde rol oynarlar ve nöron sinyalleşmesindeki rolleri nedeniyle yetişkin beyinde yer almaya devam ederler.
Bu önemli işlevler, temel bir yağ asidi eksikliğinin potansiyel olarak ciddi sonuçlara yol açabileceği anlamına gelir. Bu yağ asitlerinin düşük seviyelerinin daha yüksek kalp hastalığı riski ile ilişkili olabileceği ve bu yağ asitlerinin yüksek seviyelerinin kolesterol seviyelerini düşürdüğü, kalp krizi riskini azalttığı ve aterosklerozu azalttığı gösterilmiştir. Kronik enflamatuar durumlar, yağ asidi eksikliği ile de ilişkilidir ve bütünsel tıbbi pratisyenler, otoimmün hastalıkları olan insanlar için sıklıkla temel yağ asidi takviyeleri önermektedir. Son olarak, esansiyel bir yağ asidi eksikliği ile bazı akıl hastalıkları ve dikkat eksikliği bozukluğu (ADD) arasında olası bir bağlantı vardır.
Bebekler, uzun süre düşük yağlı bir formülle beslenirlerse, temel bir yağ asidi eksikliği geliştirme riski altında olabilirler. Bu, büyümenin azalmasına ve kilo almamaya neden olabilir. Aynı zamanda gecikmeli öğrenme ile de sonuçlanabilir.
Esansiyel yağ asidi eksikliğinin insidansı konusunda gerçek bir fikir birliği yoktur. Bazı doktorlar ve beslenme uzmanları, kronik yağ emme problemleri, uzun süreli hastalıkları veya anoreksi gibi bir yeme bozukluğu gibi ciddi ölçüde kısıtlı diyetleri olan kişiler dışında göreceli olarak nadir görülür. Diğer tıp uzmanları, birçok insanın aslında bu düzeyde bir eksikliği olduğunu ve bunun kalp hastalığı ve otoimmün bozuklukları olan çok sayıda insandan sorumlu olduğunu düşünüyor.
Eksikliği önlemek için, çoğu insan için günlük olarak keten tohumu yağı gibi bir yağ veya bir tablet takviyesi olarak esansiyel yağ asitleriyle takviye edilmesi güvenli olarak kabul edilir. En sık görülen yan etki ağızda hoş olmayan bir tattır. Çok yüksek seviyelerde, esansiyel yağ asitleri kanamanın artmasıyla ilişkilidir, bu yüzden insanlar bunları aşırı almamalıdır. Düzenli olarak aspirin veya kan inceltici kullanan kişiler bu takviyeleri denemeden önce bir doktorla konuşmalıdır.
