Meme kanseri hücreleri bazen küçük protein molekülleri olan reseptör adı verilen maddelere sahiptir. Hormonlar spesifik reseptörlere eklenebilir ve hücre içindeki eylemleri tetikleyebilir. Bazı kanserli veya kötü huylu meme tümörlerinde, östrojen hormonunun bağlandığı hücre reseptörleri bulunur ve bu da hücrelerin büyümesini sağlar. Östrojen reseptörü negatif meme kanseri veya ER negatif meme kanseri durumunda, hücrelerde östrojen için hormon reseptörleri yoktur. Östrojen reseptörlerinin varlığı veya yokluğu meme kanseri tedavisinde bir fark yaratır, çünkü östrojen reseptörü pozitif tümörlerde, reseptörleri bloke eden ve göğüs hücresi büyümesini yavaşlatan hormon terapileri kullanılabilir.
Meme kanseri hücrelerinde çok sayıda farklı hormon reseptörü bulunabilir. Östrojene özgü reseptörlerin yanı sıra, progesteron hormonu veya HER2 olarak bilinen bir protein için başka reseptörler mevcut olabilir. Reseptörler bulunduğunda, bu reseptörleri hedef alan ve kanser büyümesine karşı etkili ilaçlar kullanarak tedaviler verilebilir. Bazı tümörler, reseptörlerin hiçbirini göstermeyecektir, bu durumda üçlü negatif olarak tarif edilirler. Östrojen reseptörü negatif meme kanseri, vücudun progesteron veya östrojen seviyelerine yanıt vermediğinden, hormon tedavileri kullanarak tedavi edilmesi genellikle mümkün değildir.
Bir meme tümörünün reseptörlü hücreler içerip içermediğini bulmak için, biyopsi olarak bilinen küçük bir doku örneği normal olarak alınır ve mikroskop altında incelenir. Biyopsi yapmak için farklı yöntemler kullanılabilir, ancak en yaygın olarak, bölgeyi uyuşturduktan sonra, bir doku çekirdeğini kesmek için bir iğne kullanılır. Tümörün hissetmek için çok küçük olduğu durumlarda, iğneyi yerine yönlendirmek için ultrason taraması gibi görüntüleme teknikleri kullanılabilir. Bir tümörün östrojen reseptörü negatif meme kanseri hücrelerinden oluştuğu tespit edilirse, tedavi planı ayrıca tümörün boyutuna, ne kadar agresif olduğuna ve yayılıp yayılmadığına bağlı olacaktır.
Östrojen reseptörü negatif bir meme kanseri henüz vücutta yayılmadığında, normal olarak ameliyatla tedavi edilir. Bu, tüm memenin veya sadece tümörü içeren alanın çıkarılmasını içerebilir. Ameliyattan sonra kalan tüm tümör hücrelerini yok etmek için radyoterapi kullanılabilir ve kanserin tekrar etmesini önlemek için kemoterapi de verilebilir.
Bazen kanser hücrelerini yok etmek için ilaç kullanan kemoterapi, ameliyat öncesinde tümörün küçülmesini sağlayacak şekilde verilir. Bir kanser ER-negatif olsa bile, HER2 reseptörleri olabilir, bu durumda HERcept reseptörlerini hedef alan Herceptin® olarak bilinen bir ilaç verilebilir. Östrojen reseptörü negatif meme kanseri, vücudun diğer bölgelerine yayılmışsa, bir tedavi mümkün değildir, ancak kemoterapi gibi tedaviler, hastalığı uzun bir süre kontrol etmek, semptomları azaltmak ve günlük yaşamı iyileştirmek için kullanılabilir.
