Kolaylaştırılmış iletişim, etkilenen bireyin ellerini veya kollarını desteklemek için bir kolaylaştırıcının kullanıldığı, böylece mesajları iletmek için nesnelere yazabilecekleri veya işaret edebilecekleri alternatif bir iletişim sürecidir. Süreç, temel olarak otizm iletişimini veya diğer engelli iletişim türlerini kolaylaştırmanın bir yoludur. Birey tarafından tecrübe edilen başka sakatlıklar olmadığı sürece, genellikle sağır bir iletişim biçimi olarak kullanılmaz.
Kolaylaştırılmış iletişim uygulaması, sözel olmayan kişilerle kullanılan özel bir iletişim sürecidir. Ancak, mesajları sözlü olarak yapamamak, iletişimi kolaylaştırmayı kolaylaştırabilecek yalnızca bir yeterliliktir. Tekniğin kullanıldığı birey aynı zamanda bir tür motor beceri sakatlığına sahip olmalı, ancak yine de en az bir el ve kol kullanma yeteneğine sahip olmalıdır. Böylece, kolaylaştırılmış iletişim aslında sadece çok seçkin birkaç durumda uygun olan, çok özel bir terapi iletişimi şeklidir.
Engelli birey için iletişimi kolaylaştırmanın faydaları, düşünceleri ve fikirleri daha kolay bir şekilde aktarabilmeyi ve bu da süreçte daha az sinirlenmelerine yardımcı olacaktır. Bunu yapabilenler, daha az yoğun yardım sağlayan iletişim biçimlerine mezun olabilirler. Bu iletişim şeklinin bir başka faydası da, herhangi birinin tekniği kolayca öğrenebilmesidir.
İletişimi kolaylaştırmanın sakıncaları, herhangi bir iletişim girişiminin birey ile doğrudan teması içermesi gerektiğidir. Bu bazı durumlarda pratik olmayabilir, bazılarında garip olabilir. Çoğu durumda çalışabilmesine rağmen, çalışamadığı bazı zamanlar olabilir. Tabii ki, bu işaret dili ve normal işitsel iletişim de dahil olmak üzere herhangi bir iletişim şekli için geçerlidir, ancak iletişimin kolaylaştırılması ile daha sık olabilir.
Kolaylaştırılmış iletişim süreci, özellikle kolaylaştırıcının, bireyin tercihleri üzerinde uygun olmayan bir etkiye neden olabileceğini düşünen gruplardan bazı eleştiriler almıştır. Bu tekniğin kullanılmasını tavsiye etmeyen gruplardan biri, 1994 tarihli bir açıklamada "bilimsel olarak etkinliği kanıtlanmayan tartışmalı ve kanıtlanmamış iletişim prosedürü" diyen Amerikan Psikologlar Birliği'dir. Yine de, Otizm Ulusal Komitesi gibi diğer gruplar, doğru yapılmasının iyi bir araç olabileceğini öne sürüyorlar.
Bilimsel olarak kanıtlanmış olsun veya olmasın, ebeveynleriyle veya çocuklarıyla ya da diğerleriyle iletişim kurmayı imkansız bulmuş diğer aile üyeleri, denemeye değer bir teknik olarak düşünülebilir. Bu durumlarda, teknikte doğal olarak etik olmayan hiçbir şey olmamasına rağmen, onu kullanmaya çalışanlar, onu çevreleyen endişeleri anlamalıdır. Bazı durumlarda iyi sonuç verebilir, ancak bazılarında bir birey için fazla bir şey olmayabilir.
