Falciparum sıtma, sivrisinek ısırıkları yoluyla bulaşan parazitik bir enfeksiyon olan en büyük sıtma çeşididir. Enfekte olan bireyler, Plasmodium falciparum parazitine maruz kaldıktan birkaç saat sonra ağır hastalıklara ve hatta ölüme eğilimlidir. Enfekte bireye hayatta kalma şansını arttırmak için acil hastanede yatış ve tedavi hayati öneme sahiptir. Şartlar yaygındır, ancak Afrika, Asya ve Güney ve Orta Amerika'nın tropikal bölgelerinde yaşayan veya seyahat eden insanlar enfeksiyon riski en yüksek olanlardır.
Anopheles cinsinin sivrisinekleri, Plasmodium falciparum parazitini insanlar arasında iletir. Bir kişi bir sivrisinek tarafından ısırıldığında, genç parazitler karaciğere hızlı bir şekilde gelişir ve kan dolaşımını istila eder. Falciparum sıtma, enfeksiyondan birkaç saat sonra vücutta yaygınlaşarak bir çok sağlık sorununa yol açabilir. Falciparum sıtma enfeksiyonunun ilk belirtileri bulantı, kusma, titreme ve şiddetli ateşi içerir. Bir birey zayıflatıcı bir baş ağrısına maruz kalabilir, ciddi zihinsel karışıklık yaşayabilir veya durum kötüleştikçe bilincini bile kaybedebilir.
Falciparum sıtma, küçük çocuklar, hamile kadınlar ve bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerin ölüm riskini önemli ölçüde artırmasına rağmen, herkes için hayati tehlike arz eden bir hastalıktır. Malarial enfeksiyon belirtileri gösteren bir kişi en kısa sürede acil servise getirilmelidir, böylece doktorlar hızlı bir şekilde tanı koyabilir ve tedaviyi uygulamaya başlayabilir. İlgili spesifik paraziter ajanın belirlenmesi için bir kan örneği alınır ve analiz edilir. Plasmodium falciparum bulunduğunda, hasta genellikle yoğun bakım ünitesine yerleştirilir ve intravenöz ilaçlar ve sıvılar verilir.
Doktorlar hastanın nefes ve kalp atış hızını dikkatle izler ve gerekirse mekanik ventilasyon sağlar. Kanı kalınlaştırmak, ağrıyı ve şişliği azaltmak ve kan ve karaciğerdeki parazitlere saldırmak için ilaç verilir. Parazitin tamamen ortadan kalkması için hastalığın belirtileri azalsa bile, genellikle birkaç gün veya hafta boyunca hastanede tutulması gerekir. Tedavi önlemleri başarılı olursa, birey birkaç ay içinde tam iyileşme bekleyebilir.
Falciparum sıtma enfeksiyonunu önleyen güvenilir bir aşı yoktur ve parazit, mevcut ilaçlara karşı direnç geliştirmeye devam eder. Sıtmaya yatkın bölgelere seyahat etmeyi planlayan kişiler, enfeksiyon riskini azaltmak için seyahatlerinden önce, seyahat sırasında ve seyahatlerinden sonra doktorlarından alınacak oral veya enjekte edilmiş ilaçlar alabilirler. Sıtma salgınları ve coğrafi dağılıma ilişkin güncel istatistikler hakkında bilgi, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri gibi güvenilir devlet Web sitelerini ziyaret ederek bulunabilir.
