Fetal ölüm, gelişmekte olan bir fetüsün ölümüdür. Gelişmekte olan bir fetüsün doğumdan önce ölmesinin birkaç nedeni vardır ve ebeveynler ilgileniyorsa fetal ölümün neden olduğunu belirlemek için tanı testleri yapılabilir. Gelişmekte olan fetüsün uteroda öldüğü tespit edildikten sonra, önerilen tedavi genellikle doğum indüksiyonudur, böylece fetüs ve plasenta vücuttan atılabilir. Fetüs iletilmezse, enfeksiyon oluşabilir ve bu, potansiyel olarak yaşamı tehdit edici olmasının yanı sıra, annenin gelecekteki verimliliğini etkileyebilir.
Gelişimsel olarak, fetüs bir embriyodan daha gelişmiştir, ancak henüz büyümekte olduğu için vücut dışında hayatta kalmaya hazır değildir. Fetal ölüm 20 haftadan daha az bir sürede gerçekleştiğinde, düşük veya kendiliğinden kürtaj olarak adlandırılabilir. Tam döneme yakın gerçekleşirse ölü doğum olarak adlandırılabilir. Çoğu hükümet 20 haftanın üzerindeki fetal ölümleri rapor etmeyi gerektirir ve bu veriler fetal ölümleri ve yaşamın ilk birkaç gününde meydana gelen ölümleri içeren perinatal ölüm oranlarını izlemek için kullanılır.
Fetal ölümün meydana gelmesinin yaygın bir nedeni, yaşamla uyumlu olmayan genetik bir mutasyon veya anomalidir. Diğer nedenler arasında travma, toksinlere maruz kalma, enfeksiyon, yüksek tansiyon, kötü kontrol edilen diyabet, Rh uyuşmazlığı, kanama ve kordon kazaları sayılabilir. Fetal ölümün ilk işareti genellikle fetal hareketin azalmasıdır. Uyku-uyanıklık döngüleri ve fetüsün hareketi değişirse, bu bir sıkıntı belirtisi olabilir ve fetus uzun bir süre boyunca tamamen hareket etmeyi keserse, fetal ölümün gerçekleştiği anlamına gelebilir.
Hamilelikle ilgili bir sorundan şüpheleniliyorsa, doktor kalp ritmi için hızlı bir şekilde fetoskopla dinleyebilir. Ancak sağlam bir tanı için ultrasonografi gereklidir. Ultrason teknisyeni bir kalp atışı ve diğer yaşam belirtileri arayabilir. Teşhis onaylandıktan sonra, doktor genellikle doğum indüksiyonunu önerecektir. Fetal ölümlerin neden oluştuğu hakkında daha fazla bilgi edinmek için fetal kalıntıların test edilmesi önerilebilir.
Gelişmekte olan bir fetüsün ölümü ebeveynler için travmatik olabilir. Ebeveynlerin bir bebek için tekrar denemek istediklerinde ebeveynlerin ölümü psikolojik olarak işlemelerine yardımcı olmak ve tavsiyelerde bulunmak için genellikle danışmanlık yapılır. Danışmanlık, iş yerinde, arkadaşlardan veya diğer çocuklardan ne olup bittiği ile ilgili soruları nasıl cevaplayacağına dair tartışmaları ve ayrıca bir anma töreni planlamanızı içerebilir.
