Filariasis, flarial solucanlar yoluyla yayılan tropikal bir hastalıktır. En sık Afrika, Asya ve Orta ve Güney Amerika nın tropikal bölgelerinde görülür. Filariazis vakalarının yaklaşık 4000 yıldır var olduğu düşünülmektedir. Hatta eski Mısırlılardan gelen, hastalığı gösteren eserler bile var. Filariasis, yetişkin kurtları ölene kadar genellikle fark edilmeyen ciddi bir durumdur. Hastalık genellikle ölümcül olmamakla birlikte, lenfatik sisteme, böbreklere veya durumdan etkilenen diğer vücut parçalarına kalıcı hasar verebilir.
Filariazisin nedeni filarial nematod kurtlarıdır. Vücudun hangi alanlarını etkilediğine ve dokuları ve cildi, lenfatik sistemi veya mide, ciğerleri ve kalbi temel alarak üç çeşide bölünmüş filariazise neden olan sekiz çeşit fantayal kurt vardır. Filarial solucanlar, önce bir insan konağında doğmuş, sonra da bir sivrisinek veya başka bir kan emici böcek yoluyla insandan uzaklaştırılan karmaşık bir ömre sahiptir. Son olarak, böcek larvaları tekrar beslendiğinde olgun larvalar yeni bir konakçıya yerleştirilir.
Lenfatik filaryazis, bu hastalığın en sık görülen türüdür. Genellikle vücudun alt yarısını etkiler ve kalın, şişkin uzuvlara ve erkeklerde mutasyona uğramış genital organlara yol açar. Denilen filit, bu durum, eğer tedavi edilmezse bırakılırsa, alt yarıları insan olarak tanınamayana kadar enfekte olmuş kişileri ciddi şekilde deforme edebilir. Diğer filaryazis türleri körlüğe, kızarıklığa, karın ağrısına veya artrit benzeri semptomlara neden olabilir.
Filariasis'i teşhis etmek zor olabilir. Solucanlar gece olduğu için, sadece geceleri alınan kanla ortaya çıkıyorlar. Kan testi filaryal solucanların varlığını onayladıktan sonra, solucanlardan kurtulmak için ilaçlar kullanılabilir. Albendazol ve Ivermectin, tedavi olarak kullanılan en yaygın ilaçlardan ikisidir. Doksisiklin gibi antibiyotikler, solucanlar içerisinde yaşayan bakterileri öldürmek için de kullanılabilir, bu da solucanlar öldürür.
Her yıl milyonlarca istilanın önlenmesinde filaryal solucanların kalıcı olarak yok edilmesi için çalışmalar devam etmektedir. LF'yi Ortadan Kaldırmaya Yönelik Küresel Program, ek filariazis vakalarını tedavi etmek ve önlemek için yollar geliştirmeye odaklanmış ve çoğunlukla çocuklarda bulunan milyonlarca enfeksiyonu önleyen bir organizasyondur. Hastalık genellikle yeterli sağlık bakımına sahip olmayan yoksulluk çeken bölgelerde yaygın olarak bulunduğundan, ucuz ve kolay bir şekilde dağıtılabilen bir aşı geliştirmek, filaryazın daha fazla yayılmasını durdurmak için en iyi şans olabilir.
